国内中学生可能听得比较多就是SSAT和SAT考试，对于AP的了解相对陌生一些。首先来了解一下国外高中的课程模式，以美国为例。美国高中不分文科、理科，每个学校安排的课程也不尽相同，不过所有学校课程都由必修课程和选修课程组成。必修课程主要要求学生掌握必须的基础知识和必备的技能，从而形成合理的知识结构框架。选修课程涉及面广，并且不断推陈出新，以满足学生各方面的兴趣爱好，开拓他们的视野，发展其个性特长。各州的必修课程不尽相同，但对共同课程内核的认定在渐趋统一，比如，英语/语言艺术、数学、科学；而各州各学区各学校的选修课则是五花八门、千姿百态，据初步统计，美国中学开设的选修课多达200多门。选修课程一般都与学生现实的生活和需要紧密地联系在一起，比如，礼仪、美容、性知识、生活艺术、驾驶、修理、理财、消费、环保等。现在在美国，中学生修得的学分中选修课程占到了一半甚至更高。学术性的选修课程一般分为基础、中等和高级3个档次。基础水平的选修课程一般是为先前阶段的知识进行补习；中等选修课程为基本要求，修满规定的学分即可达到毕业水平；高级选修课程一般与大学课程衔接，在高中阶段修的学分在大学也得到承认。AP课程就是一个在师资比较优异的高中广泛开设的课程。对于美国学生而言，AP选修的多少，AP成绩直接影响着大学的录取。
AP考试是什么?
AP考试，英文全称是Advanced Placement，中文翻译为美国大学先修课程。从字面上很容易就了解，AP考试是高中生在申请美国大学前自愿选择参加的一门考试，考试的内容不是像托福一样的语言类内容，而是与大学所要修的课程内容有关，相当于学生提前念大学课程。基本上来说，参加AP考试的学生都是非常优秀的学生，因为AP考试的难度要比SAT要高很多，只有够资格才能够顺利的完成AP考试。
AP考试考什么?
目前，AP考试设有22个科目，37门课程，囊括了音乐、历史、计算机、数学、英美文学、美国政治等等。对于我们中国学生来说，美国政治这类的科目要求英文水平较高，总体来说不太适合，所以可以选择一些可以获得高分的科目，例如物流、化学、微积分等科目。根据一项美国大学录取研究的调查，在美国大学中，73%的大学录取人员认为在录取中，高中生选修大学预修课程（AP）很重要，16%的录取人员认为高中生选修大学预修课程比较重要，6%的录取人员认为高中生选修大学预修课程有些重要，5%的录取人员认为高中生选修大学预修课程不重要。但是，对于中国学生是不是一定要选修AP才能进入美国著名大学？这是一个无法确切回答的动态问题。
第一，AP到中国的历史非常短。2010年5月，中国教育部与AP考试主办单位达成协议，将AP考试引进中国；
第二，AP不是中国主流教育课程，只有在计划出国的一部分学生中，为了增加筹码和在大学免学分才学的课程。
第三，AP课程的考试对于中国重点高中优秀学生而言，不具备挑战性。
那么，上AP课程还有意义吗？是的，AP可以免大学学分，省钱。另外，对于GPA不理想的学生，可以修补一下高中第二年的学习成绩，不过这对于申请TOP 30的大学作用也许没有想象的那么有作用，因为这部分大学知道对于中国优秀的高中生AP课程不足以构成学术上的挑战。
所以，是否在高二选修AP课程是一个无法准确回答的问题，可能学生要根据自己的情况，做全面的考虑。例如：第一，除了学校内部的功课，准备托福和SAT，是否还有足够的时间去准备AP。第二，如果是想申报顶尖的大学，那么，几个AP恐怕不足以证明自己优秀。第三，什么时间选修AP课程。是高二还是高三？这些问题要反复问自己。做一个系统全面的考量。记住，申请美国著名大学是一个整体展示：没有最好，只有更好。所以，充分利用好有限的时间是成功的关键。