与美国本科申请截止日期相对“整齐划一”不同，美国研究生申请的截止日期属于灵活多变型，每个学校的每个学院都有相对独立的划线权。
首先，美国研究生通常采用“自主划线”，这个“线”当然是Deadline。
各个学院往往会单独设定申请截止日期。所以不同的专业即便是同一所美国大学，截止日期也不会重复。这跟美国本科申请是有巨大区别的。
一般艺术类截止日期都比较偏早，包括电影、导演、平面设计、音乐、美术类等专业，很多学校是在12月初甚至11月初截止。
截止日期的形式灵活多样
一种是固定式截止日期，名字叫Rolling Application。多数的非商科专业采用这种形式。
而商学院喜欢“不走寻常路”，采用分轮次式申请(Round Application)，学校会设定多个截止日期，申请者可以选择某一个时间点投递。比较顶尖的学校呢，第一轮会在11月初截止。
不同院校不同项目的截止日期
最早的申请截止日期：11月
美国留学申请最早的截止日期是11月左右。例如，华盛顿大学西雅图分校的申请截止日期为11月1日，耶鲁大学法学硕士（LLM）专业的截止日期为11月16日。工程学、文学等专业的截止日期为11月30日。申请这些学校和专业的学生必须把握截止日期。但是，也有很多大学和专业在11月结束，并且截止日期集中在12月和次年1月。
美国名校申请的截止日期：12月至1月
美国前20名大学的申请截止日期为12月，例如麻省理工学院，哈佛大学，斯坦福大学，普林斯顿大学，哥伦比亚大学等。尽管这些名校针对不同专业的申请截止日期有所不同，但它们基本上都在12月的范围内。此外，一些排名稍低的学院的王牌专业的截止日期也在12月。
一般而言，在12月结束申请的大学通常是名校或普通学校中的知名专业。由于这些学校和专业是大多数学生心目中的理想选择，因此这些学校在12月的申请处理工作将非常繁忙。同时，12月是圣诞节，这是美国最大的假期。为了避免放假，中国学生应至少在圣诞节前一周将所有材料寄给学校。
一月申请院校中，也有许多名校，包括西北大学，康奈尔大学，芝加哥大学，卡内基·梅隆大学，圣路易斯华盛顿大学和其他前30名大学。
中间院校的冲刺时间：2月至3月
12月和1月之后，知名大学已关闭其申请。如果由于各种原因未能赶上，会错过美国的大学吗？当然不是！在2月和3月，有些学校仍然可以申请，其中很多学校。排名前100的学校的许多专业的申请截止日期甚至是三月份。如果在攀登顶级院校时遇到障碍，仍然有足够的时间冲刺中间院校。
末班车院校时间：3月-5月
三月之后有没有关闭的大学？答案是有的。例如，佛罗里达州立大学的许多专业直到5月和6月才会关闭。还有一些商业专业，如罗格斯大学和利哈伊大学，其他一些学院和大学的某些专业的截止日期为五月。
不同专业申请截止日期的注意事项对于文科，科学，工程和艺术类学生不同，美国的研究生通常只有一个截止日期。所有材料必须在此日期之前完成，包括在线申请，成绩单，GRE和TOEFL成绩，推荐信，个人陈述等。学校通常会分几轮进行录取。
需要具备的能力
1、学术能力
GPA代表着学生的美国研究生申请专业成绩，以及学生的研究方向。大学GPA成绩单是美国研究生申请材料中非常重要的材料，它代表了一个学生本科四年的学术背景积淀。
大学四年级进行美国研究生申请时，只需准备前三年的成绩单就可以了，最好根据自己的成绩算一下。GPA的精确度往往可达到小数点后1到2位，是决定你能否申请成功的一个重要参考。
很多学校都有具体的GPA要求，选学校的时候千万要注意，越好的学校对GPA的要求越高。但如果GPA不是太高也不要灰心，可以在其他几项准备材料上突出自己的优势。比如：GRE和托福成绩尽量考得高一些，也能弥补GPA的不足。
2、标准化考试成绩
1)TOEFL成绩
托福成绩对于绝大部分学生来说应该是最重要或者最不重要的一项了(没有中间状态)。道理非常简单，美国大学对于这项标准的衡量只有合格或者不合格(同样没有中间状态)。
根据美国大学的审批流程，这部分工作主要由研究生院的工作人员负责。也就是说在这个环节学生的学术成果并不能影响工作人员对于语言能力的评定，而一旦被认定语言能力不达标，申请往往以失败告终。
如果语言不达标一切免谈，这也就是说TOEFL最重要的理由。然而，如果美国研究生留学申请人学术能力牛到暴的话，就完全可以通过套磁来争取到名额，这个时候教授就可以直接从研究生院调取申请人的材料从而绕过TOEFL这一关，这也就是语言成绩无用论的来源了。
2)GRE
GRE，全称Graduate Record Examination，中文名称为美国研究生申请入学考试，适用于除法律与商业外的各专业，由美国教育考试服务处(Educational Testing Service，简称ETS)主办，GRE是世界各地的大学各类研究生院(除管理类学院，法学院)要求美国研究生留学申请者所必须具备的一个考试成绩，也是教授对申请者是否授予奖学金所依据的最重要的标准。
3)GMAT
GMAT是Graduate Management Admission Test的缩写，中文名称为经企管理美国研究生申请入学考试。它是一种标准化考试，目前已经被广泛地用做工商管理硕士的入学考试，是当前最为可靠的测试考生是否具备顺利完成工商管理硕士项目学习能力的考试项目，专门帮助各商学院或工商管理硕士项目评估美国研究生留学申请人是否具备在工商管理方面继续深造学习的资格。
3、有含金量的推荐信
申请美国研究生，推荐信是比较重要的。通过你周边熟悉了解你的人的评价，可以对你进行更全面的了解，包括能力、性格、品质。尤其是申请读博士的同学，能有领域内比较有话语权的人的推荐信，将是非常有份量的材料。所以多参加一些含金量高的科研活动或项目实习，能够帮你认识这样的推荐人。
4、文书材料的准备
大多数美国院校都要求学生根据院校规定提交一定文书材料，院校可以通过这些文书材料对学生进行更为深入的了解和判断。美国院校更重视学生的全面发展。因此，文书材料通常是非常重要的美国留学硕士申请材料。同学们在准备的过程中应特别慎重。
5、资金准备
美国的硕士学习时间从一年到两年不等，也分终结硕士学位(职业性硕士学位)和研究性硕士学位。
对于终结硕士学位，时间一般是一年到一年半，学费生活费加起来，每年在2.5-5万美金之间。比如对于大部分商科硕士(MBA除外)。
法律硕士(LLM)，一般都是一年就可以获得硕士学位，相对节约时间成本和留学费用(一年在18-35万人民币之间)。
理工科的学位需要区分是研究型还是职业型，职业型的硕士学位学习时间也有1年到1年半的。
美国留学费用一直大概在18万-25万左右，但是留学的奖学金也比较多。