申请美国大学为什么推荐信这么重要呢？因为“推荐信”制度是一种植根于美国社会和美国人观念中的选拔机制，在美国社会的地位基本上就相当于“评分录取”在中国社会的地位，是美国“圈层文化”和“精英主义”的直接体现。就像郑仁强老师在课上讲到的，“推荐信”制度就是美国人才选拔的基本制度，而推荐信就是你进入美国人才选拔市场的入场券，它绝不是像很多人想象的是一种“形式主义”，而是确实会对你留学成功与否产生重大影响的。你自己说说，在申请美国大学的时候推荐信重不重要吧！
在你申请留学的过程中，推荐信起到的具体作用主要有两点：
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通过推荐人的评价，可以让对方院校更加全面、客观地了解你的情况，清楚你的能力；
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能够为你做一个背书，影响对方院校对你的重视程度。如果你的推荐信随便乱写一通，那么即便是你的成绩再好，也是有可能会被拒绝的。所以说，你一定要把推荐信重视起来。
既然推荐信这么重要，那么什么样的推荐信才算是一封好的推荐信呢？一封好的推荐信，至少要符合两点：
第一，对于你的评价一定要真实、客观、具体。我们要明白，推荐信不是表扬信，并不是为了单纯夸你的，而是为了帮助对方院校更加全面、客观的了解你，所以一封好的推荐信最重要的就是客观。千万不要全是夸赞的话，那样只会让对方院校觉得你这个人很浮夸，不仅不会更加欣赏你，可能还会对你产生反感。除了客观之外，推荐信里边的内容还一定要保证真实，千万不要耍“小聪明”，美国大学的招生官们可不是好对付的，不会轻易就让你和你的推荐人忽悠了的。而且为了保证真实性，在推荐信中一定要有具体的事实、案例，以便于招生官进行核实。
第二，推荐信的内容最好和你所申请的专业相关，不要用“通用版”内容。很多人在准备推荐信的时候，为了图省事，会从网上down一份通用版的推荐信稍加改动，然后让推荐人签上名字就变成自己的了。这样做也不能说是完全不行，但是不太好。一方面因为这种推荐信一看就没有用心，你对于自己的推荐信都不用心，你怎么指望招生官对你用心呢？另一方面也体现不出你的专业能力，你让人家招生官和教授怎么认为你具备入学的能力呢？所以说，你最好还是让你的推荐人帮你用心写一份与你所申请专业相关的推荐信比较好，如果你的推荐人实在没时间，需要你代写，你也要尽量把你的专业能力和个人特质写进去，不要偷懒用“通用版”内容。
符合这两点的推荐信，基本上就算得上是一封好的推荐信了。如果给你写推荐信的人在相关专业领域还具有一定的权威性的话，那基本就是一封完美的推荐信了。