亲子关系中，那些里程碑式的事件往往都伴随着激烈的情感冲突。以下这个议题就是其中之一，并且会影响深远：申请美国大学作为家长，我该在孩子的大学择校过程中参与多少？
大学择校对家长和孩子都是一件大事。它涉及到自我价值、人生理想、个人独立和金钱等各项议题。除却经济原因，你也需要参与到孩子的择校过程中去。但我建议各位家长在出手之前想一想，你们究竟想在孩子的大学择校过程中参与多少？
在这里我想提几点理由，为什么家长们不应该过多参与。我知道这绝非易事，但是大学择校可能是你的孩子独立做出的第一个人生选择。把自己当做孩子的坚实后盾，让孩子们自己去主动选择。
第一条，听孩子们怎么说！
在择校过程中，所有的意见都值得倾听和尊重。有些孩子们觉得非常重要的事情可能会让你发狂。比如，我的表弟就告诉他妈妈，他想去Bucknell大学的原因是食堂的饭好吃。你可能觉得这不是个好理由，但是在舍弃它之前，你需要听听孩子们的心里话。
我的孩子曾因为一所学校宗教色彩过于浓郁，而放弃了一份优渥的奖学金。尽管我觉得她是多虑了，宗教并不会影响到她的日常生活，我仍然需要听她解释为什么她不喜欢这种氛围。多问问题，引导他们说出心里话，但是也要注意说话的技巧。“你为什么想上精英大学？”这样的问题只会适得其反。
我对家长们最大的择校建议就是不要随便轻视孩子们的选择。如果你觉得孩子们做了一个错误的决定，问他们问题，让他们和你交心，而不是闭嘴。“告诉我这所学校最吸引你的地方在哪里。”毕竟你是想确保孩子们选上了适合他们的大学，而不是适合你的大学。
第二条，保持冷静！
大家的情绪在此时都很激动。一不小心就会触雷，必须如履薄冰。你需要做好孩子们坚实的港湾，称赞每一份录取通知书。孩子上大学，对家长们来说也是一件难事，也需要时间去适应。所以你不需要考虑想家这样的问题了，基本上所有学校都不在家附近。
如果家庭财政吃紧，你应该直接说出来，而不是故意说收费贵学校的坏话。不要说“某某学校绝对不值得考虑！”。试试说“让我们讨论一下，送你进某某学校，我们需要做什么：贷款，半工半读，家人做牺牲”。你可能觉得大学择校是显而易见的小事，但是和孩子吵起来，比谁音量高绝对不是好事。
第三条，不要强迫孩子！
我相信这一条早已是老生常谈了。我们强迫孩子做的事情最后都让孩子顾虑重重。所以，在孩子择校的时候，不要去强迫他们！你择校的标准和孩子的很可能不一样。如果你拼命推荐一所你中意的学校（名气好，有奖学金，有职业发展支持），你家孩子可能没办法发现该校的闪光点，因为他们净顾着和你争执了。
你的母校可能也在选择列表中，如果孩子不上自己的母校的话，有的家长会非常伤心。我们家就是这个情况，我丈夫和我都是达特茅斯毕业的，所以当我们的女儿也收到达特茅斯的录取通知书后，我们以为她一定会去追随父母的足迹。结果，我们花了一个月时间才让女儿打定主意去达特茅斯。我们每逼她一次，她就会往后退一步。所以在帮助孩子择校的时候，家长们得小心行事哦！
第四条，坚持事实判断！
把孩子的备选校的优缺点都分别列出来，留一个空白列用来写你们的主观意见。比如说“学校离家非常远”可以写进缺点，但是“你搬去东海岸之后，我就会每天以泪洗面”这种太主观的理由就得单独列出来。
这份表单帮助大家把眼中的事实列出来，如果你对每所学校都充满期待的话，这样的心态是最棒的。比如说，尽管Y校排名低，但是他们新修了科技馆，或者他们的学生组织很不错。你把你自己的视角投射到这些事实中，你就可以巧妙地影响孩子的择校。比方说，你可以提醒你家孩子，他表哥在Z校混得不错，因为该校提供了实习机会或者他可以跟教授紧密沟通。在帮助孩子罗列各校优缺点的时候，一定要一碗水端平。
每个孩子都不一样，有的孩子喜欢爸妈插手，有的不喜欢。择校是件大事，你要是能说上话非常重要。你如果强迫孩子作出选择的话，结果往往会不愉快。放下家长的范儿，尊重他们的意见，和孩子一起做决定。