众所周知，“常春藤联盟”是美国高等教育最高水平的代表。而与藤校教学理念一脉相承的，由菲利普斯安多佛（Phillips Academy Andover）、菲利普斯埃克塞特中学（Phillips Exeter Academy）、希尔中学（The HillSchool）等十所美国著名的私立寄宿制中学结成的十校联盟，它们常被喻为“小常春藤”，代表着顶级的美高教育。
而之所以被称为“小常春藤”便是因为这批高中有着极为出众的实力，其藤校录取率甚至可以达到30%左右，约为全国藤校录取率平均值的3倍以上，是名副其实的“名校摇篮”。
以乔特罗斯玛丽中学（Choate Rosemary Hall）为例，在过去五年，共有56名学生毕业后进入耶鲁大学就读；28名升入哈佛大学、27名升入宾夕法尼亚大学。而距离不远的其他两个世界名校——纽约大学和波士顿大学，也分别录取了该校的46和40名毕业生。由此可见，成绩斐然。
乔特罗斯玛丽中学
如此硬核的实力自然也吸引了不少中国家庭，近年来，随着低龄留学风潮的兴起，入读顶尖美高已成为越来越多莘莘学子们的梦想，然而，现实中经常会出现这种情况，直到进入申请当季，很多家长都并不了解美高的申请流程，很多孩子才发现自己现有的储备还远远不够，手忙脚乱地做着准备，家长操心，孩子疲惫，忙来忙去，最后因为准备不充分与目标学校擦肩而过，得不偿失。
今天，就来讲讲目标顶尖美国高中，应该如何合理有效地规划时间，做好相应的准备。
标化成绩
标化成绩是美国高中申请的敲门砖，是第一道门槛。对于大多学生而言，如果标化成绩没有达标，学校甚至不会看你的其他申请材料，在首轮竞争中就被PASS。
不同排名的美高对应不同的标化成绩要求
托福和SSAT对语言能力的要求较高，对低龄学生而言是有一定难度的，因此建议7、8年级的学生可以尽早着手学习托福和SSAT，冲击高分才有可能实现
今年上半年，受疫情影响，标化考试暂停了一段时间，但目前都已经恢复正常，SSAT以及托福考试的考位已开放，考试时间也已公布，10月即将迎来恢复后的第一场SSAT考试，大家可以积极准备起来！
活动履历
每个学校都希望他们招到的是全面发展的学生。所以除了学生成绩的“硬实力”之外，学生所具备的软实力，比如个人爱好、特长、课外活动也非常重要。
那么，美高会喜欢什么样的活动？
除了一些国民运动（篮球、游泳、棒球、橄榄球、摔跤）之外，Top30的美高还专情于具有如下三个特点的活动：
1. 对场地要求比较高的活动：划艇、高尔夫、攀岩、壁球等
2. 比较贵的活动：击剑、冰球、大提琴、机器人、科考等
3. 需求量较高的活动：长笛、黑管、小提琴、辩论（模拟联合国）等
绝大多数家长和孩子一定都听过这样一个结论：“不要拿游泳和篮球作为特长，美国人不看这个的。“于是很多孩子开始转战其他的兴趣爱好了。
从申请美高的技术层面来看，这无疑是个正确的决定：不要用有限的时间去做收益小的事情。但核心原因却不是活动本身，而是孩子在活动上面的专精程度。真正所谓的“好活动”是孩子发自肺腑喜欢的，并且自愿长期坚持的爱好。
面试考核
面试也是美高申请中的重要一环，整体而言，对于在中国大陆的申请者，美高的面试方式大约有8种 ：
1.允许直接预约校园面试
2.让学生先提交维立克面试成绩然后决定是否给予校园面试机会
3.让学生先提交托福成绩然后决定是否给予校园面试机会
4.只看维立克面试成绩
5.让学生先提交维立克面试成绩然后决定是否给以Skype面试机会以进一步审核学生
6.中国学生在中国大陆进行集体面试
7.招生主任或者国际生主任秋天来华面试
8. Skype面试
美高面试的时间节点大约分三波：
第一波是在十月份；
第二波是在十一月份前三周，基本是感恩节之前；
第三波是在十一月底到十二月中，基本是感恩节到圣诞节之间；
最后的机会是一月份，当然这还要视学校而定。对于有些学校而言，一月份就太晚了。
正常情况，建议大家尽量争取在十月份到年底之间完成视频面试。
申请文书
文书算是申请过程的最后一环了，在文书素材准备的过程中，学生一定要跟规划师和文书老师进行比较深入的沟通，了解自己的亮点和优势。文书的定稿一定要跟面试问题紧密联系起来。面试中准备突出的亮点，在文书中也要有所提及，但亮点不建议展示太多，要主次分明一些。
最后，再次强调早规划的重要性，尤其是对于目标顶尖美高的孩子而言，想要在非常激烈的竞争之中脱颖而出绝非易事，只有尽早准备，长线规划才是王道！