美国研究生申请侧重考核学生的综合实力，包括硬件和软实力。美国研究生的申请要提前一年，学生从大一到大三需要夯实专业成绩并提高个人综合实力，大三暑假过后就要开展具体的申请工作。同学们如何利用暑假时间合理规划留学之路呢？
1.大一暑假集中时间打基础
2.大二暑假参加美国夏校来弥补或者增强自己的海外学习经历
3.大三暑假，做科研或实习来提升专业背景
除了合理规划时间以外，还要注意一些事项：
1.GRE和托福成绩的有效期
GRE成绩的有效期五年，托福成绩的有效期是两年（有些学校则声明托福考试成绩的有效期为一年）。学生最好在大二暑假之后参加考试。因此，学生要根据考试的有效期合理安排考试时间，避免成绩过期需要重考。最理想的状态是在大三开学前考完GRE/GMAT和托福，这样在大三这一年才能更专注专业课程的学习，提高专业课的GPA，并且在寒暑假参加相关的科研或实习来提升软件背景。
2.明确申请专业
我们一直建议学生选择一个自己喜欢的、感兴趣的专业，这样读研的时候会更轻松、更有动力。希望每位学生能尽早定下申请的专业，以便开始后续的备考，因为申请专业决定了是准备GRE还是GMAT考试。
3.文书资料准备
申请文书一般包括建立、推荐信和个人陈述。当然，商科专业通常还会要求申请者完成一些小短文。一般在8~9月选校的同时，申请人还应当把大量的时间放在文书资料准备上。从初稿、修改润色到最终定稿都需要投入充足的时间和精力。简历需要根据学生的经历不断更新，因此在正式申请前才能定稿。推荐信的内容会涉及与推荐人的沟通和配合，因此要给推荐人留出足够的时间去撰写和修改，切忌最后才匆忙准备。个人陈述是最花费时间和精力的，她需要申请者不断积累和提升自己的背景，并思考如何把提升的背景化成有形的文字展现给校方。所以，想完成一套高质量的文书，同学们最好预留出两个月以上的时间。
4.申请材料的准备工作
申请准备包括到学校教务处开成绩单，开办具有双币和网上支付功能的信用卡，到银行办理资金证明，准备好有效的护照，GRE和托福成绩出来后安排官方成绩报告寄送等，各种手续和材料都是必不可少的，否则很可能会再后续过程中措手不及，耽误申请流程。
5.网络申请和寄送资料
一年的最后两三个月，申请者必须填写各个学校的网上申请系统，并在提交网上申请表之后，准备要求的纸质材料并寄送给学校。这段时间可能要重复回答一些相同或相似的问题，申请学校较多的同学在这个阶段容易出差错，所以大家尽量不要安排所有的学校都在同一周内进行申请。
完成申请后，部分专业和学校会邀请一部分申请者进行面试，进一步考核他们的综合能力。对于国际生，学校通常会选择电话面试或者视频面试。有些学校会提前一周到两周跟申请人预约面试时间，有些学校则会进行突击面试。