对很多想去美国留学读研究生的同学来说，申请时间尤为重要。一般学生都会申请美秋季入学，不同的学校申请的截止日期也有所不同。一般来说，越好的大学申请的截止日期越早。一流大学的截止日期，通常是12月1日到1月1日之间，有的或许更早。因此，美国大学的研究生申请的时间规划就显得尤为重要，以免错失机会造成遗憾。
大二或更早，标准化考试准备(GRE/GMAT和TOEFL/雅思)和背景提升
如何对考试时间进行规划和合理安排也是非常重要的一步。一般我们会建议大二上学期甚至更早的时候开始考虑这件事。
留美研究生申请的必备之一就是GRE/GMAT和托福/雅思考试成绩，建议至少每年的1-7月开始准备。拟申请学生在该阶段的首要任务就是备考，根据自己的学习情况合理安排GRE和托福考试孰先孰后。如果是大二就开始准备，考虑到托福有效期的问题，可以着手先准备GRE/GMAT，然后再考托福，当然，如果大三开始考的话，可以先考托福，等托福考到85分了再同步准备GRE的备考是相对来说，也是可以的。哪个先与后，关键还是要看人备考情况而定。同时，此阶段拟申请者可以根据自身情况开始准备其他事务性工作。
基于美国教育体制及甄选人才标准的差异性，美国研究生的申请并不只看重GPA和两项标准化成绩，还会比较关注学生的软背景，而这方面的要求无法短时间内满足，而且软背景并不在多，而在精和准，即含金量和专业相关性是否高，而且每个学校由于可提供的科研机会、实习形式不尽相同，所以需要提早的规划，也需要专业的咨询老师提供意见和建议。
尽早补足所申硕士专业所要求的本科背景课程要想去美国读硕士学位，一定要早点搞清楚你所要申请的专业是否要求有本科课程背景，和必须学过哪些课程。这点对研究生录取十分重要，有的美国大学对没有本科专业背景的学生是完全不考虑录取的。在中国，不少本科生在申请美国研究生时改专业，与本科所学专业完全不同，甚至完全不相关。一位本科学人力资源的学生，想去美国读会计硕士，而本科一门与会计相关的课程都没上过，也没有任何工作经验，想要被美国会计专业较好的大学录取几乎就不可能。
8-9月 选专业、选校定校、文书写作
在8-9月的时间，不管是成绩出来与否首先都应该先选择并确定研究生申请的专业，专业的选择一方面要根据自己的本科专业，另一方面可根据自己的兴趣和未来职业规划。九月开学之后，学生需要在学校准备很多的资料，去学校开成绩单、在读证明、学位学历证明、准备信封、准备抬头纸等，另外有些学校是没有英文版的成绩单和学位学历证明的，所以需要文案老师翻译好再去盖章。
研究生选校，不仅仅要参考综合排名，更重要的是研究生专业排名。综合排名反应的是学校本科教育总体的实力，并不能具体反映某个专业的实力。比如在电子电气工程领域，伊力诺依香槟分校UIUC这所学校是专业排名十分靠前的，拥有众多学术领域内的权威教授，申请难度十分大。如果按照专业排名去选择学校，很可能就错失这所理工科鼎鼎有名的学校。同时建议商科的同学们，选择学校的时候还要额外关注下学校周围的环境，特别是商业环境。比如身处纽约芝加哥这样的国际化大都市，能够极大丰富我们的经历，同时也给我们很多的商业见识。当然周围很多大型公司的高管也会出现在你的课堂上，成为你的授课老师。这样优势是其他小城市的学校所无法享受的。
9月--次年1月，网上申请 提交成绩
研究生入学申请一般在9月份就开放申请，而且学校的申请一般分为三轮。根据留学往年的经验来看，特别提醒：越早完成申请的学生能够越早拿到的录取结果，而且往往能拿到比较好的结果。
次年2月以后，拿到录取结果，办理签证
在2-4月期间，申请过后静候录取结果，这时学生就应该尽快确定就读学校和专业，值得提醒的是，学生拿到学校录取后一定要注意最晚给学校答复时间，经过对录取学校的比较，确定目标学校，网上交定位费。如果自己的理想学校还没有给出结果，那么为保险起见建议学生至少先交一所学校的定位费。
签证是我们美国留学申请整个流程中的最后一步，一般来说申请人都能平安通过。但也有例外。所以还是要稍加准备，以最好的面貌和积极地心态面对美国面签官。
签证过后，着手准备机票，早买价格更优惠，安排接机，准备飞赴美国。