随着自费出国人数增多，留学低龄化趋势，以及美国顶级大学申请难度增加等因素，决定高中就把孩子送往美国就读的家庭越来越多。以美高国际学生身份进行美国大学，经过了2-4年美国教育体制下的学习，美国大学也更愿意向这些提前准备好的学生抛出橄榄枝。
那么到底如何申请美国高中，美国高中类型，以及美国高中申请流程是怎样的？
美国教育体制
在美国，义务教育通常分为三个不同的阶段，每个阶段都有自己的课程和学校。学生们被教授广泛的科目，通常参加课外活动。虽然不同地区的教育标准不同，但了解这些学校的一般组织将有助于你为你的搬家做准备。
前五年或六年的义务教育被称为小学Elementary school.中等教育Secondary education 面向12至18岁的学生，其中分为3年的初中和4年的高中High school.
在大多数地区，学生在初中和高中一期就读，或在初中上学到13岁(8年级)，然后转到4年制高中。和初等教育一样，中等教育也是男女同校的。美国的高中通常比其他国家的中学规模大得多，在一些偏远乡村地区和城市郊区，学生人数超过2000人的地区性高中很常见。
课程设置与毕业典礼
高中提供了广泛的课程，学生可以从中选择通往大学入学或商科或工程方向的课程。学校提供课程各不相同，并在学校课程指南中列出。在九年级左右，学生们开始规划自己的职业生涯和探索不同专业领域，接受升学指导咨询。
圆满完成12年级课程后，学生将获得高中毕业证书。(在美国，学生从高中、初中、小学甚至幼儿园毕业。)在高中(就像在大学和学院一样)，会有毕业典礼来庆祝毕业，包括毕业帽、毕业礼服、毕业证书以及教职工和学生演讲。
毕业典礼是学生们庆祝和盛宴的时刻。对于学生(通常是尖子生)来说，被选为“毕业生代表”是一种特殊的荣誉，在毕业典礼上做告别演讲。
爱好和体育运动的重要性
除了体育课外，学校的体育活动是课外活动中非常重要的一部分。尤其团队运动在很多高中都很受欢迎，对很多学生来说，成为“校队成员”比成为班里的尖子生更重要。(实际上，在获得大学奖学金方面，运动天赋是非常加分的)
除了体育活动外，学校还在课余时间举办许多其他的活动，包括科学和自然俱乐部、音乐组织(如乐队和合唱团)、艺术和戏剧团体以及语言俱乐部。几乎每一所学校都有一份学生办的报纸，通常还设有摄影棚等专业设施设置。美国大学非常重视学生在高中的课外活动的成就，未来就业的雇主也是如此。
高中也是重要的社会活动中心，参加学校组织的社会活动也是美国高中学生非常重要的一部分生活。
美国中学分类对比
根据美国Statista2022数据显示，2018/19年度美国公立中学占23872所，私立中学占2845所。
国际生申请对比
公立高中由各州政府财政支持，也受各州政府监管，通常为走读制高中，供本州本土学生就读，不接受国际学生。公立学校不发放 F1 学生签证，因此只有限制为1年的短期交换学生，或父母在美国工作或学习期间，持有H1B，F1,J1签证的情况下，子女作为亲属，可也申请相应的H4,F2,J2签证合法在美国公立学校入学。或其他有绿卡的家庭可以考虑公立高中。
私立高中通常不受政府监管，由私人机构或宗教团队出资创办，由专业的教育机构和家长与教师联合会对学校政策进行监督。私立高中对国际学生的申请较为开放，时长也没有限制。所以申请美国高中学生主要目标还是申请美国的私立高中。学生可以从9年级（国内初三）一直读到12年级（国内高三），继而以在美国国际高中生的身份进行美国大学申请。
班级规模对比
公立学校的班级规模一般为30人左右甚至更多。私立学校课堂规模较小，通常每个班级不到20人。私立学校老师对每个学生个体的关注度更大，也为个人的成长和发展提供了更多的空间。
课外实践机会对比
公立学校的所有运作都依赖于政府的资助，包括课外活动。预算削减和资金重新分配往往会导致项目解散或缺乏必要的设备和人员。
私立学校的学费解决了这个问题。私立学校的学费超过了课堂教学费用。它通常为许多课外活动支付费用，这些活动通常会教给学生重要的人生经验，并为创造力和精力提供出口。课外活动也有助于拓宽孩子的想象力，为他们提供机会，让他们从新的角度看世界。
课程设置对比
公立学校由政府管理，由政府为学生设定标准。私立学校有选择课程的自由，这意味着学生在自己的教育上有更多的自由。公立学校倾向于关注最终结果，所以课程设置等对每个学生来说都是一样的，几乎没有个性的空间。
私立学校更注重学生的教育经历。鼓励学生按照自己的进度学习，同时老师也会给予他们必要的指导和支持。私立学校通常有更多可供学生利用的资源。此外，小班教学让学生自由地进行自然探索。
私立高中申请流程
APPLICATION PROCESS
1、参加托福TOEFL及美国私立中学入学考试(SSAT)，或参加SLEP测试；
2、根据自身实际情况及学校偏好，选择适合自己的学校；
3、按学校要求的材料清单准备个人申请材料；
4、填写并递交高中申请表格；
5、申请材料中包括父母或监护人调查、学生调查、教师推荐信；
6、申请前2-3年在校成绩单、托福TOEFL/SSAT/SLEP成绩、资金证明；
7、办理护照（建议提前办理，因目前出入境政策，可等学校offer下来后办理）；
8、准备面试（通常为在线面试）美高申请非常看重面试。需要着重准备。
9、等待录取通知书和i20文件；
10、入学前120内办理签证
11、申请寄宿家庭或学校住宿（视情况而定）及联系接机；
12、预定购买机票，顺利入读美国高中.
申请材料清单
APPLICATION MATERIALS
1. 托福成绩（疫情期间部分学校承认多邻国测试）或SLEP 成绩单
2. SSAT 成绩单
3. 申请前3年在校成绩单和在读证明（中英文对照，加盖学校印章，装入学校正规信封，信封封口处也需要加盖学校印章
4. 通常为父母银行存款证明:金额一般在5-6万美金 /40-50 万元人民币不等
5. 如有获奖证书和其他奖励证明，提供复印件或学校开具的获奖证明
6. 过往三年社团活动照片或其他对申请有帮助的照片或文件
7. 身份证或护照复印件或护照、签证、在美学生i20表格等
8. 推荐信，通常为班主任和英语老师，数学老师各写一份
申请时间安排
TIMELINE
入学美高的前一年
7-8月制定选校方案，准备申请材料
9-12月参加SLEP/TOEFL/SSAT考试
10-11月完成申请并寄送
11-12月联系学校预约面试
入学当年
1-3月 与学校保持联系，更新进度
4-5月 接受offer
6-7月 交纳定金预约签证
8月 行前准备联系安排住宿接机，选课等