美国留学申请步骤简述和大体时间：申请秋季入学（用本科生申请秋季入学为例）
1、出国其实从大一就应该开始准备，就算学校教育方式你很不喜欢、任课老师你觉得很肤浅，也得把功课学好，尤其是专业课（选修+必修）GPA至少80（这个分数其实也很低，建议至少考个85），排名不要太难看。
2、有空跟老师做做科研，看看能否发论文；或者暑假去公司做实习，体会、考虑自己喜欢做什么。
3、大三和大四TG英语考，大四的上学期进入紧张的申请阶段。申请研究生一般需要的英语考试：
T/Toefl/托福，能考上100分最好，尤其是要拿奖学金的话，即使能力有限，Warald也建议你使劲使劲再使劲，尽量不要低于90分。海本未必可以免托福，雅思未必能代替托福。
G：商学院大多数项目需要GMAT，其他理工科需要GRE
一般学校申请deadline截止日期是1/15左右（更早的12/1也有，晚到来年的2-3月也有），如果申请高排名学校的奖学金，尽量不晚于11月解决所有的考试，其他情况下，尽管不要晚于1月；某些情况下，可能甚至蹭到来年的3月4月也来得及，但是蹭的越晚越吃亏。
4、确定自己要申请什么专业什么学位
申请硕士就做好全自费的准备，时间1-2年，读完整个学位，全部费用为50-60万人民币。
博士绝大多数有全奖，读完时间为5年左右。
5、定位：根据自己背景决定申请什么档次的学校把握较大，根据个人承受能力决定可以容忍多大的风险。
定位只能讲概率，不能决定绝对成败。概率大不代表一定成功，概率小不代表一定失败。
6：选校，理智选择最合适自己的，不要只看综合排名；选校事关重大，DIY的话，需要仔细研究。
选校工作，当然可以调后进行，结合考试等的进度来；之所以放在这里，是考虑到如果你对美国学校不甚了解，建议至少预留2-3个星期甚至更久来专心研究。
7、找学校开出官方封口盖章的成绩单，有的学校给排名证明、在读证明，这些都是optional的；如果已经毕业，学位证明就是必须的，或者至少自己翻译一份。
8、找推荐人，《如何找推荐人、什么样的推荐信最有用》一文里分析了几个重要的问题。
9、写作PS, CV, REF。
10、填写网申，交申请费，一所学校50-150美元不等；《几种网申系统的比较和注意事项》提供了基本介绍；网申填写其实比较简单，但是问题琐碎，有事去论坛问吧。
11、TG送分 - 这步也可以在选校之后立刻进行，而且建议赶早不赶晚；另外，现在不少学校跟ets有电子送分协议，速度非常快。
12、监督推荐人送推荐信。
13、邮寄书面材料，如成绩单、毕业证，主要也就是这两样 - 现在和未来的趋势是把这些文件扫描之后，通过网申系统提交给学校，只有录取了，才给学校正式文件。
14、提交材料跟学校确认所有材料齐全 - 注意，因为申请人数众多，好多学校更新缓慢，甚至有的学校中途没有更新，就是直接给结果，并不是你着急、你想要状态更新就会有的，每年都有部分同学被美国学校pissed off。
15、申请奖学金的尽量套磁联系，不过套辞回复比例一般很低。请参考Warald博客“套辞”tag阅读相关文章。
16、有时候有电话面试，准备自己背景介绍，看老师的研究方向做准备，[warald申请经验谈]电话面试总结和经验点滴可以作为参考。
17、去论坛里天天泡着，跟大家一起等结果，尤其是每年年初；结果一般是在1月之后才陆续出来；拿到了结果，汇报+询问选择该选择哪个，《如何选校选offer/ad的咨询》帖子里有两个很出色的例子。
18、收到录取通知和I20表，确认无误，比如《I-20上姓和名搞反了》。
19、5-8月，签证，可能会check，一般2-3周clear，study plan别说太详细免得招惹麻烦。
20、参考《新生指南》，购买机票，箱子，行李，出发！
21、8月左右，新生入学，找房子安顿，合理选课，随时不放弃networking机会。
22、8-9月开学后，硕士同学开始注意找暑假实习的机会，尤其是瞄准秋季学期来学校招实习生的公司。次年暑假，办理CPT，暑假实习。毕业提前办理opt，找工作后办理h1b。
23、读博士的同学头一年肯定要按照要求选课，读书期间的任何暑假，如果导师允许，你也可以去做实习；除了参考硕士生找实习的过程之外，尤其注意平常参加各种学术会议的networking机会，如果能找到research intern，老板一般都会大力支持，你将来就业也会容易很多。
常见简写
PS/SOP: Personal Statement, or Statement of Purpose个人陈述
CV/Resume:简历
RF/RL: Reference letter 推荐信
Transcript: 成绩单
GPA: Grade Point Average 平均成绩
Ranking: 排名
套辞/陶瓷/套磁：跟教授联系，一般指要求资助
PhD: 博士
MS: Master of Science /MA: Master of Arts /MEng: Engineer硕士