针对美国留学，教育部副部长张天保曾经这么说过：“如果去留学，就一定要去美国，无论世界在经历什么，只要你有机会接触美国教育、上美国大学，就一定要抓住”。今年的情况比较特殊，一来是因为疫情，二来是美国的政策问题，对于美国留学生来说，今年无疑是个特别的严冬，但是，即便在这样的情况下，今年的美国留学依旧十分火热。
2021年美国研究生申请是不是相比往年更容易？
2020年开始，因为疫情、大选、中美关系等影响，且美国各大院校陆续取消线下课程，改为线上课程，导致很多原本即将赴美留学的学生和家长们取消了原本的计划，改为观望，很多人认为21年的申请竞争将小于往年。
然而，事实却是截然相反，申请2021秋入读的学生们，竞争却异常激烈，竞争压力远大于往年，水涨船高，各大高校的录取门槛比往年更高。
由于2020季已经拿到录取的相大部分国际学生，由于美国疫情、政策等因素，选择延期入读，导致2021季招生的人数比以往都少。同时由于考试管控的因素，托福、GRE考试可以进行线上考试，甚至不少学校在GRE这部分有豁免政策，导致高分的学生在申请中的优势削弱。
在研究生申请过程中，我们在保证强有力的硬背景的前提下，尤其需要重视软背景的提升，因为不管是你的实习经历，科研经历还是校内各种活动经历，它们都能帮助你提高综合素质和整体竞争力。
如何给自己打造出强有力的软背景，首先要做到量体裁衣，同时需要提前设定好规划和目标。
美国研究生申请背景提升规划
那么今天，我们就带大家看看如何去提升软背景，把从大一到大三需要做的准备和注意事项明确地列出来好让你们有一个更清晰的概念 ——
大一学期
● 确保自己的GPA水准，理想分数为3.5或以上。
● 多参加社团和校内活动，提升沟通能力以及学会如何正确融入到集体中。
● 开始思考自己未来的申请和职业方向。
大二学期
● 在专业课选择的侧重点上有意识地往你的职业发展方向去靠拢。
● 撰写求职简历，开始关注校内外实习招聘信息或科研机会。
● 寒假/暑假实习投递，校外科研项目投递，和校内教授套磁争取科研机会。
● 与教授或实习领导保持好关系，为之后推荐人邀请做铺垫。
大三学期
● 简历更新 （专业课，之前的实习/科研经历/专业技能）；关注校内外实习招聘信息或科研机会。
● 寒假/暑假实习投递，校外科研项目投递，和校内教授套磁争取科研机会；国外科研项目申请，海投套磁科研机会。
● 与教授或实习领导保持好关系，为之后推荐人邀请做铺垫。
另外，获取实习和科研的具体有效途径也有很多，不同的方式都可以尝试。
科研
通过询问自己的任课教授得知是否有合适的科研机会；寻找校内其他教授开放的科研机会；报名学校和国外合作的科研/暑研项目；进行海投寻找合适的科研项目和岗位；关注校外的资源途径。
*关于海投套磁，同学们需要提早做准备，先列出自己想去的大学，然后去学校官网了解你专业方向的教授和他们的项目，可以优先选择华人教授，再去一个一个的发邮件向你心仪的教授询问科研机会。
实习
通过学长学姐的介绍获得推荐或者内推；关注微信朋友圈，微信公众号；游览各大招聘网站和公司官网；透过校内的就业指导中心，他们通常都会和行业/公司有联系获得实习或内推机会，也会时常发布实习招聘岗位；关注校外的资源途径。
*关于游览网站这条途径，同学们可以透过两种方式，一是先列出自己心仪的公司和岗位，再去公司的官网查询实习机会；二则是透过招聘网站直接筛选合适自己的岗位。
在清楚所有需要做的步骤和准备后，想要达到量体裁衣的软背景也极其讲究方式。盲目或漫无目的地投递和选择不仅浪费时间和精力，还会为你之后在申请和求职路上带来阻碍。
在软背景的准备上，有几个注意事项需要重视：实习/科研和申请专业的匹配度，简历撰写，面试准备和推荐信准备。
01、实习/科研和申请专业的匹配度
这方面的意识需要提早注重起来，同学们可以事先了解你申请专业的一些职业出路，再去做倒推，看看符合你申请专业的岗位有哪些。科研的话，同学们则需要明确好自己要发展的方向是否和申请方向符合。
举个例子
金融投资银行的实习生如果只是负责日常的一些财务分析，行业报告和IPO项目，这一类的实习经历申请商业分析是没有竞争力的。但如果是金融投资银行内的一些数据分析岗位，这类实习不管申请商业分析还是纯金融专业都是可以的。
除此之外，适合商业分析的实习岗位也不仅限于金融行业，其他行业，如汽车行业，医药行业，快消行业，只要你的岗位是和数据打交道的，都具备申请商业分析专业的条件。
02、简历撰写
简历代表了第一印象，是一个展示你自己的平台；HR或教授在还没真正见到你之前，简历能够提供给他们一个对你的整体认识，所以简历的撰写也非常讲究技巧。
03、面试准备
在拿到实习面试通知后，同学们需要尽快地了解投递公司的背景、业务、竞争力和行业形势，充分领悟投递岗位的职责以及对自己的简历烂熟于心。
除此之外，同学们也可以到网上搜寻往年的面经，同时找到合适的朋友或者学长学姐完成一定量的模拟面试。如果是科研面试的话，同学们则需要提前对教授所做的项目做一定的了解，同时巩固自己做过的所有科研项目，也可以找朋友或者学长学姐帮忙进行模拟面试。
面试时的着装和礼仪也不可忽视，穿着要得体，说话要有礼貌，行为要端庄。在回答问题的时候，要有自信，不要紧张，注意自己的语速和阐述时的条理与逻辑。
04、推荐信准备
参与实习或科研除了能够提高你软背景的优势以外，更重要的目的也是为了得到一封高质量的推荐信。所以在实习或科研期间，同学们都要尽全力把自己手头上的工作做好，和领导/教授维持好关系，为之后邀请他们做推荐人做好铺垫。如果你表现的好，领导或教授都会很愿意给你写推荐信的。
总而言之，大家一定要记得：提前规划！提前规划！提前规划！重要的事情说三遍！机会留给有准备的人，但成功留给已经行动的人。
小结
这两年美国研究生的申请越来越激烈，申请人数的上升带来了录取标准的水涨船高。所以各位将要做研究生申请的学生们一定要早早地做好规划，充分明确自己的需求，匹配好目标，否则很难在这艘申请大船中达到指定的港口。