对美国大学申请略有了解的人都知道，获得美国本科录取通知书（尤其是Top50名校的通知书）的过程可谓是一项系统工程，笼统概括起来，我们可以将其视为硬实力加软实力同时再加各种策略，甚至外加一点点运气成分共同作用下的结果。任何一个环节有所疏漏，都可能导致与美国名校offer失之交臂。
近几年来，美国本科申请人数创新高、录取率创新低，已经成为众多美国大学在每年发布录取数据时普遍使用的表述。如今我们大可用“千军万马过独木桥”来形容美国本科申请的激烈竞争。学生们纷纷感叹，本以为选择去美国留学就可以在高三的时候不用过“高考党”那样的“非人”生活，不曾想，申请美国大学所要付出的努力和辛苦程度，比起参加国内高考，只能说有过之而无不及。因为高考只不过是“唯分数论”，可美国大学申请不仅仅要看分数，还要从校内外活动、奖项、面试表现、个人品质、思想深度等多个方面来考量学生。高分学生被申请美国本科拒绝的案例比比皆是。由此可见，提早两年甚至三年开始为美本申请做准备是必要的。
由于每位学生、每个家长做出去美国留学读本科这个决定的时间点各异，在此我们建议：
尽早做出是否留学的决定对于是否去美国留学，在什么时间去美国留学，我们希望能够由孩子和父母共同商量之后做出慎重决定。美国留学这件事，对于孩子的学习能力、心里成熟度、独立生活能力也都不一样。我们建议尊重孩子的想法，并由家长帮忙把关为最基本的原则。
出于长远考虑，如果有美国留学想法，我们建议最好在初中的时候就能够决定下来是否去美国留学。因为这会直接关乎孩子要读怎样的高中，甚至要不要去美国读高中。
很多经济条件允许的家庭可能会倾向于送孩子去美国读高中，为今后申请美国本科名校奠定基础。去美国读高中的好处很多，其中对于今后申请美国大学明显的一个好处就是高中成绩单的可信度很高。
美国留学早做决定的另一个作用就是，可以尽早对学生参加的美国留学考试和高中阶段的课内外活动进行合理规划。所谓合理规划，就是根据学生自身的特点和目标，明确接下来每一年哪些事不做，而不是样样都做。很多学生听说美国大学看重活动、奖项，于是未经规划就去参加各种各类活动竞赛，最后临近申请美国大学时才发现自己参加的活动虽然多，但是太散，没有什么特色。
在我们实际接触到的美国大学申请案例中，还有一部分家庭是“脚踏两只船”，即准备去美国留学的同时还参加国内高考。这样做看似多了一个选择，但是可能导致两边完全都无法取得比较好的结果、高考和美国留学是完全不同的两条路，无论选择哪条，都不得不放弃一些东西，毕竟时间和精力是有限的，不可能做到两头兼顾。
大家都知道美国本科录取有EA、ED、RD之分，那你知道哪种搭配形式更合理吗？我总结了七种搭配方案，帮助提高你的录取率。
你能想象招生官在审核你材料的时候想的什么吗？你以为是直观的GPA或者托福分数吗？No！No！No！他们的真实想法之一是： 我现在准备招收的这个孩子能和我已经录取了的孩子成为好朋友吗？你以为你知道了学校的排名，师资力量，地理位置就足够了？其实这些仅仅是基本信息，你还需要找准该校的定位还有和你的契合点，保证你的未来专业和你现有的经历相符，招生官想要寻找的也正是这样的学生。
学生在申请ED时，可与EA巧妙同步，即可同时申请其他学校的EA，但必须是非绑定的EA，也可与常规申请兼容。学生申请ED时，可同时申请别的学校的常规录取(RD)。但被ED录取后，学生要立即撤回正在进行的申请，也不能进行任何新的学校的申请。
学生申请ED被录取后一般不能反悔。除非学生申请奖学金，学校没有提供，其因缺少资金而无法入学，才能拒绝学校的ED录取。否则被ED录取的学生必须入学报到。
EA和其他学校可同步申请，EA的学生要掌握的关键点是：申请截止日期是11月1日。EA无捆绑承诺，即申请EA的学生，学校并不要求其承诺保证报到入学。学生一般在每年5月1日前答复是否接受此学校的录取结果。这种申请方式没有排他性，即不限制学生同时申请其他学校的提前申请。
一般而言，学生申请ED时，选择的是自己最钟情的大学，即学生要十分努力、外加三分幸运才能够得着的学校。而申请EA时，可巧妙地选择自己够得着的学校，即自己的硬件条件、软件条件差不多能上的大学，也就是一旦录取就是保底校。当EA被拒后，学生可申请第二轮的ED2及RD。学生申请EA时，可申请其他学校的正常录取(RD);被EA录取后，不必撤回正在进行的其他申请，也可以再申请新的学校的正常录取。
一、7种早申方案科普
1.EDI + RD +（EA）
你的标化成绩（或者预计10月的新SAT或9月ACT）已基本满足ED学校的平均线，且“软性”条件（如课外活动，Essay等）与该校较为匹配，请务必抓牢EDI的申请机会。是否选择EA学校可视个人情况而定，但不建议申请超过2所以上的EA学校。
2.EDII + RD+ （EA）
如果目前的标化成绩还未满足ED目标校的条件，但有信心在今年下半年考取理想的成绩，且“软性”条件与该校较为匹配，则建议选择申请时间上更为宽裕的EDII。
3.EDI +（EDII） +RD+ （EA）
如果对10月的SAT或9月ACT充满信心，且“软性”条件与该校较匹配度较高，不妨尝试先EDI。此方案的最理想结果是“录取”，最差的结果是“拒绝”，还有一种可能是被转给RD，在被转为RD后，申请人则有机会选择EDII的学校。
4. REA+RD + (EA)
5.REA+（EDII）RD+(EA)
REA（Restrictive Early Action）是排他性提前申请，有REA申请方式的大学并不多，斯坦福是其中的一所，另一所就是圣母大学（University of Notre Dame）。圣母大学REA的排他性并不限制你申请其他大学的EA，但不能同时申请其他大学绑定的ED。 圣母大学的REA截止时间是11月1日，把圣母最为首选的同学，REA也就相当于ED的申请， 可参考方案一和方案三。
6.EA+RD 如果不希望被绑定，也没有特别明确的梦校，或者你的标化成绩和各方面的软性条件都非常优越，EA也是一种可选择的“早申请”。
7. RD
每周“美”学
如果你的申请准备时间比较晚，或者目前的标化成绩与目标大学仍有一段距离，则不要盲目地选择早申请，而常规的RD申请则更为适合。RD的截止时间通常为1月初或者2月初，这样你可以有更充裕的时间去准备考试和申请文书。
二、招生办公室在录取学生过程中的总体考虑 对于招生办公室来说，除了需要精挑细选每一个要录取的学生以外，他们还需要关注总体的招生群体是怎么样的。
招生办常常会考虑以下这些问题：
“这一届的学生都来自哪些州和国家？”
“有没有哪个系没有招到人？”
“是否已经招收了来自不同学校，或者有着不同背景的学生？”
“我能不能想象我现在准备招收的这个孩子能和我已经录取了的孩子成为好朋友？”等等。
因此，向学校展现你气质和独特之处是增加你录取几率很重要的一种方式之一。除了不可控制的家庭背景，成长环境之外，独特之处还包括你的学术兴趣，课外活动，等等。
三、怎么更好的研究和了解学校
同学们在研究和了解自己心仪的学校的时候，首先会接触到的都是学校的一些基本信息：学校的排名，师资力量，地理位置等等。而了解这些信息是远远不足以给同学们在申请上任何的优势的。
在此，建议大家做以下准备：
A.了解学校是如何定位自己的
注重服务，而非智利竞争力？
学术氛围浓厚？
创业氛围浓厚？
B.找到你和学校的共同点在哪里
学校强大的课程可以满足你的学术兴趣？
你一直致力于社区服务，而学校推崇的正是这个？
C.研究学校比较有竞争力的院系，不起眼的小专业，等等。
学校一般都会在寻找可以攻读他们冷门专业的一些学生；
学校一般也都在寻找十分有主观能动性的学生。
切记，你的未来专业一定要和你现有的经历相符。不能因为塞尔维亚语是冷门专业就说你以后要学塞尔维亚语，但是你没有任何和塞尔维亚语的接触或者经历。这样的申请不会被招生办认可，反而会觉得你异常功力甚至不诚实。
四、中国学生申请中的劣势
1.中国学生的推荐信普遍不够强，因为推荐人大多来自于中国的学校，用中文撰写，而招生官并不完全信任推荐信的翻译稿。
2.很多招生官不愿意招收中国学生。在文化和教育体制差异的隔阂下，美国的招生官很难了解每一个中国孩子的情况。招生官想找的不是那种埋头苦读，别的什么都不干的学生，而它们对于很多中国孩子的看法洽洽就是这样。
所以，他们在寻找的就是那些最有活力，最有意思，和最特别的中国学生。
如果学生可以和招生官面对面的交流，那么情况应该会有所好转。
3.对国际学生来说，奖学金也有很多的限制。大部分学校不会给予国际生任何助学金。除非学生特别出色，不然收到奖学金的机会也不大。