曾有一个孩子告诉我，作为一名学生，美国留学是她最好的成就之一。她从上课中学到了专业的知识，从生活中获得了更多的独立性，并且在寄宿家庭中亲身体验美国当地文化，融入他们的生活，他们的饮食，甚至是在什么商店购物以及周末假日丰富多彩的家庭活动。如果不住在寄宿家庭，孩子们可能无法真正的了解，体验并融入。那么，什么是寄宿家庭？
寄宿家庭是一个为国际学生提供自己住所住宿的家庭。每个家庭都会有所不同，从生活习惯，饮食及作息。孩子们在与寄宿家庭的相处中学会相互尊重，彼此融入。寄宿家庭的主要职责是为学生提供一个安全而温馨的家庭环境，使学生沉浸于他们的文化中。
对于寄宿家庭的要求
每个家庭必须满足一定的条件，以确保学生有安全的寄宿环境
一. 背景调查。在确定家庭是否有资格接待国际学生之前，家庭中的每个18岁以上常住成员都将对其背景进行全面检查。
二. 上门探访。内部访问将确定寄宿家庭基本情况与申请信息表是否一致及寄宿家庭的实际情况。
三. 住家培训。寄宿家庭将接受培训以接待国际学生。
为什么寄宿家庭选择接待国际学生？
让并不熟知的国际学生住在自己的房子里并不是一件容易的事。那为什么有人会选择成为寄宿家庭呢？
寄宿家庭希望与他人分享他们的文化，帮助国际学生融入当地生活
对其他文化感到好奇并愿意学习了解多种文化或语言
一些寄宿家庭是中老年人，其子女已成年搬出。他们有时间精力及空域房间愿意接待其他孩子
一些相对年轻的寄宿父母可能没有自己的孩子。留学生与他们在一起可以使他们体验如果照顾孩子
如何知道寄宿家庭是否合适？
了解到成为寄宿家庭的要求和寄宿家庭选择接待国际学生的原因后，如何选择合适的寄宿家庭也很重要，可以考虑结合出国留学期间想要实现的目标进行选择。
想学习好一门语言，直接体验另一种文化吗？在课堂上学习外语与向母语人士在日常说外语有很大不同。选择当地家庭与寄宿家庭一起生活将为您提供在日常情况下练习语言的独特机会，并更能快速的提高口语。住在当地寄宿家庭内会让您了解当地的文化。体验不同的饮食，生活方式及课余的家庭活动。
想要更快适应国外生活，专注学业，度过过渡期？初来美国，一切都还不熟悉，完全不同的课堂学习及校园生活已无法应对，可选择在美的华裔家庭，中英双语生活上更好适应，更快速沟通并融入，在住家的帮助下，饮食及生活会更有家的熟悉的感觉。
无论选择怎样的家庭，尊重理解沟通是最重要的。明确自己留学目标，在寄宿家庭的帮助下，更好的融入，获得独一无二宝贵的留学经历，成为人生中的财富。下一期将带来在寄宿家庭期间可期待住家为学生提供什么，寄宿家庭又对学生又怎么样的期待，在住家会遇到哪些问题如何解决。
对寄宿家庭的期待
所选择的寄宿家庭可能与每个学生惯常的生活有很大不同。为了避免学生搬进新的寄宿家庭时的措手不及，美国寄宿家庭服务中心会对每个住家和学生进行行前培训，在入住前我们也建议学生对寄宿家庭做好以下的期待。
家庭规则。每个家庭都有各自家庭独有的规则和生活作息，每个家庭成员都需要遵守。
私人卧室。除非学生要求有室友同住，否则住家将提供独立的房间。室友可以熟知的同学，朋友，也可以是性别相同且年龄相仿的家庭成员。独立房间包括床和物品储藏空间。
每日餐食。寄宿家庭将为学生提供大部分餐点，除上学期间的午餐。每个家庭也都会有不同的饮食习惯，如有对饮食的偏好食物过敏等可与住家做好沟通，与住家的相处中沟通尤为重要，
每周洗衣日。当地家庭一般习惯一周当中至少一天为洗衣日，或可与加速家庭沟通自己使用洗衣设施。
寄宿家庭对学生的期望
以英语进行交流。住家会期望学生多于家庭成员沟通，不仅可以更快的融入，也可帮助提升日常口语。学生也可选择与自己同样母语的家庭，更方便在生活细节上的沟通，更快适应留学生活，也可减轻一些一整天在校园中用非母语沟通的压力。
与家人共度时光。留学生活将不仅仅是在校园内的学习生活，还可以多融入寄宿家庭的家庭活动，如周末一起去运动，购物，或是每天一家人坐在一起吃饭聊一聊各自一天的生活趣事等。
尊重。来到住家最重要的就是要懂得尊重彼此的文化和生活习惯。保持自己的房间整洁，遵守住家规则。
告知住家行程，与住家保持联系。我们建议学生可以提前与寄宿家庭保持联系，如放学后有课外活动，晚饭有其他安排，周末有活动等。寄宿家庭会根据学生的时间进行调整，他们会非常理解同时认为学生很有礼貌。
外出或留宿。与寄宿家庭住在一起时，如有同学或朋友想要来拜访，需要提前获得寄宿家庭的允许并明确到访时间。同样，如学生到同学或朋友家拜访或留宿，需要提前跟家长，住家获得允许，并告知外出时间，地址和联系人，方便联系。
如果遇到问题
或许对于一些学生来说，他们的寄宿家庭并没有想象中那么完美，或是寄宿家庭达不到他们的期望。了解可能会出现问题，可事先准备好应对这些情况。
仅仅是由于误会就可能出现问题。如果您在讲不同语言的国家学习，一开始学生可能都无法完全理解住家所讲的内容。结果是由于误解而使人困惑或不安。开始时，可能不知道该问题是由于误解造成的，在沟通并无效果时可以通过协调员老师去沟通了解，因为他们可能对住家和本地文化有所了解并能够帮助解决问题。他们能够告诉学生如何解决该问题，或者在需要时介入。不要将小事情堆积成更大的问题。不要害怕与他人的沟通。
由于居住在封闭区域，可能会出现问题。如果您习惯住在自己的房间和浴室的大房子或公寓中，则可能需要一些时间来适应新的生活条件。在住家的房间可能会比之前小，可能需要与寄宿家庭其他成员共享卫生间，也可能有室友，这意味着更少的空间。如果因此产生了矛盾，最好的办法是及时与寄宿家庭进行沟通，可能需要花费一些时间进行调整，但只要彼此理解，会逐渐适应新的生活方式。
在一个新的国家生活需要时间来适应，适应不同的时区，不同的语言，不同的文化，居住在新社区中，并开启新的校园生活。所有这些事情在开始时可能会有压力和负担。但我们相信在寄宿家庭和我们的帮助下，会更快融入全新的充满期待的生活。