美国大学本科申请要求正在悄然变化：很多学校将申请截止日期提前1~2个月，以保证工作人员有足够的时间审核材料;而对于申请人来说，更为重要的一点变化是，目前全美越来越多的高校，都开始要求美国大学本科生申请者，同时提供TOEFL/“>托福和SAT(或ACT)成绩。
不论公立、私立大学，今年录取率都明显下降，比如：全美排名第16的布朗大学，提供1485个录取名额，却迎来了3万多申请人，录取率4%;全美排名第10的杜克大学，招收1700名新生，申请人数达到了2.65万人，录取率只有6%。申请人数的急剧增长，也是一些大学纷纷提高门槛的主要原因。
随着美国留学政策放宽，澳元大幅升值、英国学费大涨及其他国家对留学及移民政策的调整，美国已成为中国学生出国留学的主要目的地，申请总人数逐年增加，这也意味着留学成功率将下降。直面这种变化，意味着在新一轮美国大学本科的申请中，中国学生得换换思路。
和往年相比，美国大学普遍将美国大学本科申请的截至日期提前了1~2个月，很多公立大学鼓励或明确要求申请者尽早提交材料，以便让校方人员有足够的时间进行审查。有些学校甚至要求学生在前一年9月就提出入学申请。
赴美留学竞争呈现白热化，留美门槛在无形中提高。这种形势也给中国留学生一个信号：靠突击语言考试得高分进美国名校的模式，已经行不通了，想在留美大战中突围，要尽可能避免削尖脑袋“爬藤”(冲常青藤名校)的思路，扩大自己的选择面。
美国名校的文化背景不同，选拔人才的侧重点也不尽相同。如有些美国名校，十分青睐贫穷家庭的孩子，他们认为，苦难家庭环境出身的学生，会对未来承担更多责任;而有些名校则看重来自富裕家庭的学生，他们认为此类学生拥有更好的修养;也有学校偏爱运动见长的学生，却并不注重其家庭背景。金吉列美国留学顾问表示，根据留美的新要求，申请人需要有的放矢地进行申请准备。
美国本科入学申请(秋季)入学，申请资料应在1月2日以前邮寄。要申请早期决定程序必须在11月1日以前完成SAT考试(包括SAT和SATⅡ)，对于美国大学而言，通常申请时可以申请早期决定程序。但是申请早期决定程序成功的几率并不比正常的申请程序好多少。对于学校来说，早期决定程序可以大大提高办事效率。
正常美国本科入学申请程序是：所有的申请资料都必须在1月2日以前寄出，同时完成SATⅠ和SATⅡ考试，SAT考试必须在入学考试之前完成，对方大学将对你的申请资料进行评价。并在四月初通知你，SAT成绩比较重要，前10名要求在2200分以上，而普林斯顿要求为2370分，哈佛更高达2390分。由于学校不可能知道究竟有多少合格的人会接受OFFER，所以有时学校会寄一些Alternatelist给你。
学生因为工作、旅游或更好的发展机会可以推迟一年入学，但不能因为在另一所学校全日制学习而推迟入学。要申请经济资助请查阅彼得森指南。你的申请不会因为要求经济资助而受到任何影响。
美国大学会考虑你在学校的平均分以及班级上的排名，当然，排名和分数靠前更好。对于SAT成绩，大学一般不加总SATⅠ数学和语文，而是分别对待。如果你考了不止一次，美国只统计语文和数学达到的最高分。对于任何考试，包括SATⅡ专项考试，美国只统计每次的最高分。以普林斯顿为例，从刚入学的比例看，25%的考分在680分以下，50%的人考分在680到770分之间，25%的人高于790分。如果你在某些领域有特殊的天赋，例如音乐和艺术，你应该把相关证明或磁带直接送到招生办公室。美国学校通常会考虑破格录用你。
美国学校通常重视学生的美国本科入学申请综合能力和潜力。美国大学一般对考生没有地域来源的限制，大学对国外的生源有的没有限制，但有的要求TOEEL成绩，有的学校认为考生有TOEFL成绩可以免SAT考试。