是因为我们不免代入了中式思维，认为“主校”才是好的，“分校”则是分立出去的一个校区，比不上主校区更专业、更权威。这样的想法或许适用于中国，但美国的总校分校与中国是不一样的。
中国的分校区一般隶属于总校区，他们属于同一所大学，在统一的系统里有着相同的领导和资源，并且各个分校区都归总校区管理。
而对于大多数美国大学来说，总校和分校可以被看作两所不同的学校，他们资源、教师和学生都是分开的，排名也是分开的。
还有许多大学并没有总校、分校之分，例如加州大学和加州州立大学，他们在加州各城都有很多分校，但并无总校，加州大学仅仅是一个虚名而已。光是一个加州大学就有 10 所分校，在选校的时候如果不了解其中的差别，直接晕菜...
所以...
第一问 美国大学的主校和分校有什么区别？
大多数“分校”都是独立运作的，不受“总部”的管辖。
一些校区没有自己的董事会，所以会把管理这方面的工作“外包”给总部，但他们不是上下属的关系。一些校区有自己的董事会和行政系统，那么主校就只是一个虚名，与分校之间共用一个名字、相似的校徽罢了。
正是因为这种相对独立的关系，所有各个校区的教学水平和排名都是不一样的。例如加州大学伯克利和加州大学洛杉矶都是声誉高的院校，但普渡大学卡鲁梅和普渡大学西拉法叶差别就太大了。
所以选校的时候不能只看主校的头衔，还要细致了解各分校的状况。
第二问 美国大学为什么设立那么多分校？
其实这是翻译惹的祸，所有的校区都不应该被称作“分校”。
因为在美国，大学并不是由国家统一管理的，而是由当地的州政府，所以不同地区的管理政策就会相差很多。因此美国就出现了很多以州系统命名的大学，然后后面又会以学校所在的城市进行区分。
这只是 lazy 的美国人想出来的一种命名方式，并不是美国大学热衷于开设分校。
第三问 各个分校之间有什么区别？
高度自治，相对独立
以北卡罗莱纳大学系统为例。
UNC 共有16个校区，都以北卡罗莱纳**命名。每一个校区都是独立存在的，相互之间只是共享图书馆的资源和服务，除此之外几所分校之间并没有什么牵连。而且，北卡罗莱纳大学的存在只是一个挂名，是州政府想要整合教育资源，让UNC系统更完善而已。
举例：麻省大学系统、加州州立大学系统、纽约州立大学系统等...
高度自治，完全独立
加利福尼亚大学，是世界上最有影响力的公立大学系统，被誉为“公立高等教育的典范”。虽然 UC 各个分校之间的联系十分紧密，但不会相互影响，学术、招生、师源等都是分开的。
与其他大学的分校不同，UC各分校的自治权非常非常大...毕竟大家都是稳坐前 100，翅膀硬了，有事可以通过一个董事会商量，但谁也别想指手画脚其他分校。
即使 UCLA 和 UCB 排名多靠前、资源多丰富，都跟 Riverside 、Merced 没什么事儿。所以选校的时候要注意，不是只要进了 UC 就万事大吉了，你得看是哪所UC。
举例：德州大学、伊利诺伊大学等...
高度自治的旗舰校
啥叫旗舰校？就是以校区的身份坐拥“主校”的名声。这等“喧宾夺主”的事儿首推安娜堡校区莫属，毕竟无论是官方，还是口头，说起密歇根大学，“唯一”指代的就是安娜堡。
安娜堡主校区、迪尔伯恩卫星校区和弗林特卫星校区之间是独立的，他们都拥有自治权。但是本质上，其他两个校区在地位和管理层面要比安娜堡低半级，也就是“大哥带小弟”的感觉。
举例：威斯康星大学、俄亥俄州立大学、华盛顿大学、普渡大学等...
不自治，不独立
宾夕法尼亚州立大学是美国国家一级大学、十大联盟和美国大学协会成员，被誉为“公立常春藤”。其公园分校就是宾州大学系统里的旗舰学校，跟UM安娜堡分校的设立是一种情况。
Park 主校区很大，其他的 23 个分校的规模都比 Park 校区小很多，从 500 到 4500 人不等。跟安娜堡不一样的是，这些校区在行政上完全没有自治权，地位比主校区要低，说实话相当于主校区的学院而已。他们统一招生，统一财政，完全受控于主校区的管理。
举例：匹兹堡大学、科罗拉多大学
根据上面四种“分校”的说明，相信大家已经对主校、分校的概念有了更清晰的认识，但是在选校的时候还有几点要注意的。
是否共用申请系统
这个是一定要仔细确认的。
比如申请加州大学的时候，所有分校都共用一个申请表格和文书共享，只要你选择要申请哪一所学校就可以了。每一所学校收到的申请都是独立审核，独立发放的。
但是伊利诺伊大学系统就不是这样，每一所分校都有各自的申请系统。
分校的水平如何
无论是否有行政和管理部门，换句话说，无论主校是否是一所独立的、自治的院校，我们在申请的时候都应该查看这所分校的水平和资质，而不是过多地关注主校有什么样的头衔。
总而言之，并不是主校就一定比分校要好，要改变这样的中式思维，否则你可能错失一所很不错的学校；也并不是有大拿头衔的分校就一定是好的，有的时候它的排名、实力跟主校区没有一毛钱关系。
有时候以为自己进的是榜上有名的学校，其实可能去了一所要啥没啥的”野鸡”分校...P.S.防杠，注意“野鸡”加了引号。