美国社区大学(英文名CommunityCollege，又名社区学院)是美国教育系统中的重要组成部分，一直承担着美国高等教育和职业教育的双重责任。
一、什么是美国社区大学？
美国的任何城市，都有一个或数个社区大学。英文叫community college。College，在美国可泛指大学。美国社区大学是教育部门认证的，由地方税收支持的，宗旨在于提供每个人都有上大学或者获取继续教育的机会。社区大学规模都很可观，通常在校生达1万到2万。
美国社区大学已有一百多年历史。上世纪70年代前，社区大学通常叫初级大学(Junior college)，学制两年，所获学位是副学士(associate's degree)。现在，两年制大学，公立的就叫做社区大学。
二、除了两年制以外，社区大学有哪些特点？
1、入学无门坎。开放式录取(Open admissions)，不需要美国的“高考”SAT。就是说，如果你觉得考SAT没有把握，或者考砸了，尽管每年有7次考试机会，但不想再考了。很简单，进社区大学。
2、入学时间多。通常，美国大学只在秋季入学。但社区大学的每个学期都可以入学，也就是说，春季、夏季都可以入学，有些学校一年分四个学期，那就有四次入学时间。
3、学费相当低。一年学费，美国私立大学3万美金左右，公立大学(四年制)1万5千美金左右，而社区大学才7千美金左右。
4、就业课程多。社区大学提供多种实用课程，如会计(Accounting)，广播(Broadcasting)，护理(Nursing )，学前教育(Early Childhood Education)，航空技术(Aviation Technology)等，读完拿到证书后即可上岗工作。美国各类工作学历要求是分层次的，不是动不动就要求本科、硕士。假如只想卖猪肉或扫厕所，高中毕业就足够了。美国义务教育到高中毕业为止。
5、衔接四年制。社区大学的很多课程都跟四年制大学衔接。就是说，你在社区大学学了两年，这两年的课程就等于四年制大学的一二年级课程，你可以转学到四年制公立大学，甚至常青藤顶尖大学，继续三、四年级的学习，毕业以后拿名校的学士学位(bachelor's degree)。著名的美国加州大学(University of California)的多所分校，来自社区大学的转学生占30%左右。社区大学通常都有转学中心(Transfer center)，跟数家大学挂钩，帮助学生顺利转学。
上述特点也可以说是吸引人的优势。美国每年进大学的高中毕业生，过半数是进社区大学的。那些SAT成绩不错，父母收入较高，或渴望离家独立的，则选择直接读四年制大学。
三、美国社区大学申请需要什么条件？
社区大学的本意是面向本社区(即当地城市)的学生。但现在越来越多的社区大学也招收国际学生。对向往留学美国的中国学生来说，社区大学其实是相当实惠可行的选择。年满16岁即可申请。申请手续极其简单：
1、申请表，交申请费，通常为50美元。
2、可网上申请(Online) ，传真申请(by Fax)，邮件申请(by Mail)。
3、等录取通知。
4、此外，许多社区大学建议提供高中的成绩单(要求用学校密封信封)和护照复印件。
5、至于英语，若托福500，雅思5.5以上，可直接学习学术课程(Academic program)；若无托福、雅思成绩，则先要参加强化英语课程(Intensive English program)。
6、签证会不会比四年制大学难呢？不会，甚至可能容易些。比如，你的财力是1年1万5美金，去社区大学够了，若申请四年制大学反而会因财力不足而据签。签证官最担心你去美国打黑工。
随着出国留学越来越火热，美国社区大学被越来越多的学生和家长所熟知，在这里就读，不仅可以获得学校颁发的学士学位，还可以在完成两年的社区大学之后，申请美国名校的机率也会很高，那么，如何申请到美国社区大学？
1.电话联系
与你最想去的4年制大学联系，问问他们接收的转学生里面哪个社区大学转到该校的人数最多。转学比例是参考的重要标准之一。如果你的英文太差不善于打电话，就去学校的官方网页看看。有很多大学会把转学的要求和数据贴在自己的网页上，一目了然。
2.询问转学记录
联系社区大学，问问每年有多少学生转学到4年制大学。转学的人数越多，可以体现出学校有着更好的咨询服务和课程指导。比如圣莫妮卡等社区大学，每年转学加州各大名校的人数是全美第一。对那些高中成绩不好，英语很糟糕的同学，这无疑是你“柳暗花明又一村”的选择。
3.荣誉课程
询问关于荣誉课程的设置，社区大学是否为优秀的学生提供更有挑战性的课程或者高级课程，这些课程是否被大学认可。
4.早申请
千万不要以为社区大学门槛低容易录取就以为你可以晚申请。早申请的学生可以享受早选课的优势。一些热门的社区大学由于住宿条件紧张，早早就不能申请了。比如加州的SANTABARBARACITYCOLLEGE去年很早就通知我们由于申请人数超过学校能承受的数量，所以提前决定不再接收申请。
5.检查考试
很多学生忽略了很多社区大学要求学生入学前参加数学和英语的测试。未通过者要花上一两个学期补习这些高中课程，直到通过才能选修大学课程。对中国学生来说，数学一般不是障碍，英语可能要补习一下。毕竟母语不是英文。
6.每学期都和学校顾问保持沟通
在社区大学里，学校的顾问会指导学生选课，这些课程与将来转学分紧密关联。顾问在国内大学很少见，有点类似我们的学习辅导员。美国配置的这些顾问经验丰富，中国学生如果能克服自己的腼腆，多多提问，往往会得到很多有价值的信息，起到事半功倍的效果。
7.做好准备，好好学习
4年制大学非常喜欢录取那些大一、大二成绩好的学生。社区大学的打分相对一些4年制大学要松一些。如果2年下来你的成绩都是C或D，那想转学也会有一定的困难。