通常来说，计划申请美国大学的同学会在高一开始进行留学规划，而随着近年来美国大学申请的竞争日益激烈，很多家长和同学选择更早的进行规划，以便在申请大学的竞争中占据有利位置。今天就结合重要的时间节点来谈一下美本申请应该如何来准备。
标化考试：
通常需要准备托福/雅思、SAT/ACT、SAT2/AP。一般建议高一开始学习托福和SAT，高一下学期进行托福的首考，如果成绩达到100+（雅思7.5）就可以用来申请含金量较高的夏校项目了。高二的上学期（一般三月份）可以进行SAT的首考，建议最好1300+（ACT26-28）。高二下学期（一般是10月份前），如果是申请前50学校的同学最好托福达到100-105(雅思7.0-7.5)，SAT1450-1500（ACT32-34），如果是前30，最好托福110+(雅思7.5+)，SAT1520-1550（ACT34+），如果可以达到这样的成绩，就可以用来做ED或EA（早申）申请了。当然如果没达到也没关系，可以再尝试10月份以后的SAT和托福考试，如果出了成绩，可以用做RD（常规）申请。另外由于SAT2的取消，建议可以认真准备2-3门AP考试，AP考试每年5月份进行，建议最好选择在高二上学期进行，这样不会耽误其他标化考试的准备。科目选择可以结合学生自身优势和兴趣，比如偏好理科的同学可以选择微积分、计算机、物理、化学等，偏好文科的同学可以选择经济学、历史等。分数最好考到3分以上才可以使用。
背景活动准备：
通常需要准备的活动包括但不限于社团活动、志愿者活动、科研实训、学术竞赛、国际化项目等。社团活动：建议最好在高一开始，选择的活动最好是跟今后专业发展方向相关的，而且一定要坚持，要有连贯性，不要让招生官感觉你是为了申请临时拼凑的活动经历，一定是自己真正感兴趣的。志愿者活动：这个活动是为了体现学生回馈社会的能力和意愿。建议最好从高一开始，定期参加。科研实训：也是为了突出自己在想申请专业及相关领域的背景准备，建议高一开始到正式准备申请文书前的每个寒暑假可以参加。学术竞赛：也是为了提升学生的学术背景，最好参加一些有影响力的学术竞赛，如AMC12、HIMCM竞赛等，如果参加，就要争取获奖。国际化项目：可以体现学生的国际化背景，建议可以参加一些含金量高的美国名校夏校活动，比如：康奈尔、MIT LEAD等。如果标化考试已经出成绩了（如托福100+），建议高一结束后的寒假申请，高二上学期结束后的暑假参加。此外，如果是国际学校的同学，可能会有到美国上高中一年的机会，这也能很好的体现国际化背景，一定要好好表现，争取拿到有质量的推荐信。
总之，每个人的精力都是有限的，要申请美本的同学在要承担高中学业的同时还要付出额外的时间和精力来准备美本申请是很不容易的，所以要提前详细规划，争取事半功倍。