要申请美国大学，往往需要提供SAT/ACT考试成绩。要在被誉为“美国高考”的SAT和ACT上考高分，学生一定要有非常好的英文跟数学基础。
为此，《美国新闻与报道网》（U.S.News）近日为高中生们整理了一份“备考ACT/SAT的夏季阅读书单”。
这份书单主要是为了帮助大家提高阅读理解能力挑选出来的，包括了三类：
U.S.News夏季读物推荐
➤ 1.小说类书籍（Fiction books）
➤ 2.非小说类书籍（Nonfiction books）
➤ 3.诗歌（Poetry books）
接下来，我们将分析一下U.S.News推荐的这些书目都将如何有助于大家备考SAT/ACT，以及中国学生在阅读这些书籍时，有什么需要注意的。
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第一类：Fiction books（小说）
SAT 的阅读部分中会包含一篇美国或世界文学的文章，ACT 阅读单元中的第一篇则都是 “prose fiction”（散文小说）。因此，学生必须熟悉小说里比较华丽或不熟悉的写法。
在这类型的书目中，世界经典小说《简爱》（Jane Eyre）被U.S.News评为推荐备考SAT/ACT夏季阅读的书目之一。理由是Jane Eyre是一个关于爱能克服挑战的故事，书里在叙述不同角色的时候用了非常丰富词汇。
不过，Jane Eyre虽然情节活泼紧凑，语言可能非常艰涩。但它不止可以提高学生的生字跟精读能力，还可以帮助训练学生去攻克阅读“无聊”的文章时的畏难心理，不会因为在考试中遇到比较艰涩的文章，而分心或因没兴趣而读不懂。
如果学生能训练出能读完读懂Jane Eyre 这样几百页的小说，那面对SAT/ACT 考试中不到一页的阅读文章就不会那么难了。
U.S.News提到的第二本书，是意识流小说先驱弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf）的代表作品。
Virginia Woolf对于将出国留学的同学来说，是一个非常重要的作家。她的作品不仅时常出现在各大国际考试之中，比如SAT、ACT、托福、AP英语文学等，更被列入到了哥伦比亚大学本科的核心课程之中。
她的代表作品包括：《达洛维夫人》（Mrs. Dalloway），《到灯塔去》（To the Lighthouse）和《一个人的房间》（A Room of One's Own）等。
推荐理由上，U.S.News指出，作为意识流的先驱，她有着非常独特的写作风格。阅读她的作品可以提高大家理解非线性情节和解读复杂冗长的描述的能力。
不过，意识流（stream of consciousness）写作手法比较特殊 ，不仅仅是中国学生，即便是母语学生也普遍反映生涩难懂。
最后一本小说是 George Orwell 的《动物庄园》（Animal Farm）。
这是一则“通俗易懂，意象深刻”的政治寓言。书中表面上是在叙述农场里动物的故事，但它包含丰富暗喻，对批判性思维和精读能力很有帮助。
Animal Farm 是大多数的美高学生在中学英文课会读到的小说。这本书的用词虽然不会太难，但它需要更深层的阅读能力和历史背景知识，才能理解其背后的含义。如果自己去读，往往不能理解其精髓。
值得一提的是，该书还被欧美15所名牌大学学生投票，入选为“影响我成长的十本书”，许多学校把它作为阅读英文名著的入门读物。
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第二类：Nonfiction books（传记，写实书）
ACT 阅读单元包含大量的传记或写实文章，包含阅读单元的第二篇social science（社会科学）、第三篇humanities（人文）文章、及第四篇Natural Science（自然科学）文章，ACT 的科学单元的文章，以及SAT阅读一到两篇的传记文学类的文章，所以熟悉这类型的文章也是非常重要的。
在这里，U.S.News一共推荐了3本非小说类书籍（Nonfiction books）。
第一本，是史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）的《时间简史》（A Brief History of Time）。
这本书讲述了宇宙的历史。推荐这本书的目的是让学生们能理解天文学跟物理，让学生可以更习惯阅读科学相关的文章。
第二本是Christopher Columbus 的自传——《克里斯托弗·哥伦布日刊》（The Journal of Christopher Columbus）。
本书用第一人称的方式叙述作者穿越大西洋的故事。这本书里详细叙述他航海的日期、地名及人名、及航海距离等细节。
阅读这样的书籍可以训练学生从不同的细节里抓到文章作者的重点，对ACT/SAT有很大的帮助。
最后一本是古罗马哲学家马可·奥勒留（Marcus Aurelius）的《沉思录》（Meditations）。
《沉思录》是公元2世纪后期古代罗马皇帝马可·奥勒留的一部随笔日记，其中记录了他对于美好生活的哲学思考。这本书被看做是有史以来最具影响力的哲学著作之一，也曾被许多硅谷科技巨头们推荐阅读。
在ACT和SAT中，哲学方面的话题已广为人知。所以在准备ACT和SAT考试的抽象社会科学文章时，《沉思录》肯定会给学生拓展不同的思考层面。
相比有剧情的小说，这三本对于大部分学生来说，会比较有挑战性，更难读一些。因为很多学生可能对天文、物理、及哥伦布没有太大的兴趣。
但大家如果想拓展自己的阅读面和学科知识，除了读一些历史或社会学相关的文章、小说和写实书本，其实还可以去看一些新闻及短文等等，甚至是影片，只要是跟科学或社会学相关的都行。
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第三类：Poetry books（诗词书）
Edgar Allan Poe的诗歌作品。比如：“To Helen”、“Al Aaraaf”、以及“The Complete Works of Edgar Allan Poe”。对学生的阅读跟生字有很大的帮助。可以在考试阅读部分或可选写作部分用到。
另外，诺贝尔奖得主Pablo Neruda 的 “The Poetry of Pablo Neruda” 。
它可以帮助学生练习 “分析作者目的” (author’s intent)、比喻（analogy）、口气 （tone） 及暗喻 （inference）的题目。
诗词会比前两类书籍类型会更难赏读，一般需要上过诗歌赏析课，才能理解其美妙。而SAT/ACT 不会有诗词文章，对不准备学习英语文学的学生，还是建议重点阅读前两类的 fictions 及 non-fictions 的文章及书籍。
但如果学生能读得懂Edgar Allan Poe跟Pablo Nerudo的诗词、知道里面的生字、并且能理解文中的细节，SAT/ACT 的阅读文章也会是轻而易举的事。
总之，阅读是一项长期的投资。孩子词汇量的增长和强化是需要在不同的文本中重复和加强，这只有通过每天的阅读才能实现。
对于想要冲击美国顶尖院校的同学来说，涉猎西方经典英文原著可以为美国大学做好学术准备，而且对攻克SAT、AP、雅思/托福等考试也大有裨益。