不管是SAT改革前的最后一年,还是改革之初的第一年,College Board的种种迹象都表明,亚太考场每年都会有重复使用北美旧题的事件发生,并且还会持续下去。既然有空可钻,SAT泄题、作弊事件就不可避免。
往年,能提前拿到答案或者题目的同学,往往要获得高额的金钱代价,甚至被骗。可能最后拿到答案的同学的比例,不足3%。但是,从近几次用旧题的考试情形来看,至少有20%左右的同学在考试前做过此套题目。
明知SAT作弊风盛行不息,与其被动等待CB等官方机构进行整改,不如抓紧了解自己可以做哪些事,避免SAT作弊给自己带来的不利影响,在美国大学申请时照样脱颖而出。
建议一:如果可以,尽可能的找没有做过的真题来练习。
现在再从道德角度谈这个问题,实在太迂腐了。因为所有人其实都违规使用和College Board签署保密协议的真题,这也是CB敢于不作为的底线原因。所以,无非是做多做少而已,在大批量学生都有题目,并且较容易获得这些题目的前提下,如果自己没有题目,会吃很大的亏。和人生十字路口这么关键的转折点相比,这次应该去找一找相关真题。
建议二:SAT成绩寄送,不要只寄送最高分。
尤其是最高分都是在每年的12月或者11月考出,请适当的选择自己在5月、6月、10月的SAT成绩寄送。其实,多寄送一次成绩,即便分数较低,并不会多影响自己的申请。而如果让招生官怀疑你的成绩的真实性,这个伤害是不能承受的。因此,需要告诉招生官自己的SAT学习是稳步上升,获得高分是合理的。总分在2-3个月提高400分可能算是提分极限吧。如果只提交一次SAT成绩,你以为招生官不了解中国的国情么?我亲自走访过40多所美国大学,几乎每一个审理国际生申请的招生官团队里,都有至少一两位在中国有一年以上工作经验的人。
建议三:不要写成绩提高的原因,画蛇添足。
有些学生会在材料中补充说明,说明自己花了多么长的时间,参加了多么牛的培训,所以获得高分。这种画蛇添足的做法,反而暴露了自己。因为,如果自己花了很长时间学习SAT,势必会影响自己的高中成绩(事实上,成绩单却都是高分),这是自相矛盾的。另外,花大量时间参加SAT培训,是招生官最不愿意看到的。这也是他们普遍希望SAT考试不要超过三次的原因。
建议四:提交AP、A-Level、IB、英文学术论文。
如果有AP成绩,或者IB成绩,或者A-Level成绩,或者美国大学的暑校成绩(Summer School)分数不算太差的话,请尽量提交。因为这样可以从另一方面说明自己的学术能力和水平。如果没有这些,也可以准备一篇4000字(英文)的论文,作为补充材料,在申请提交后,在Application Status进一步中提交。论文在1月末提交就可以。
说到底,美国大学重视SAT考试成绩,不仅仅是在看一场考试,而是在考查申请者的学术能力。所以,除了有SAT高分、顶尖的校内成绩,你可以用以下方式证明自己的学术能力。
但是我们在准备这些时需要注意:学校不光光只看这些用数字衡量的成绩,Challenge yourself 是美国本科名校申请中的一个主题,而挑战自己的学习能力永远是名校最欣赏的行动之一。更具体来讲,表现在以下几个方面:
1、学习AP课程并且参加AP考试,最后还拿到了满意的成绩,那么就可以证明你的学习已经在某种程度上达到了大学水平。另外再提及一下IB和AP的区别,虽然都是比一般高中课程更加有挑战性,但是AP本身是没有文凭提供的,而IB本身是一套更为系统的教学体系在两年毕业之后可以提供一个全球认可的高中毕业证书。
2、选择IB课程注意大前提是:你的学校要提供IB课程。如果是这样的话,那么选择IB课程绝对是对你的申请加分的决定。IB课程的全面性,平衡性,和难度都是美国名校非常欣赏的。
那么我的学校没有IB课程,要不要考虑转学呢?答案是否定的,因为如果你的学校不提供IB,美国学校也不会期待你特别去学习,另外转学会让你在原来学校的积累和Networking清零,用这些来换来一个并不一定需要的加分是不太值得的。
3、进行校外学习Massive Open Online Courses (MOOC) ,通过MOOC来学习大学课程也是被美国名校所欣赏的课外学习哦。Coursera, EdX, 还有Stanford, MIT等大学都提供了非常多的免费在线资源供大家学习。注意,补课不属于校外学习,因为它只是帮助你更好的完成校内任务而已。
4、竞赛和研究参加各类的竞赛当然是调整你学术能力的好方法。高中生参与科研听上去是一件很不可思议的事情,不过在美国就有很多同学可以做到。在中国,这件事情很不常规,不过你可以通过课外学习或者大学教授进行联系,如果你可以拿到一次做研究助手的机会,那么对你的申请会是非常大的加分。如果没有办法进行研究怎么办呢? 那么就充分利用互联网和学校资源吧!
建议五:及时关注申请状态Application Status
看看美国大学是否收到了自己提交的SAT分数。现在,谁也说不清楚美国大学会怎样审理这么多的高分,也不知道College Board会怎么安排寄送高分。因此,及时查看申请状态,及时发现问题,是有必要的。如果SAT成绩一直显示都未收到,请安排CB重新加急寄送。并且,在适当的时候,可以发邮件和招生官解释说明自己的学习和考试情况。
建议六:增加保底学校
往年,老SAT2000(相当于新SAT1410)和托福100分这个标配成绩,申请美国前五十的大学一般不会出现问题,东部和西部的学校,总会有几所录取的。但是,今年如果自己的成绩在100左右(口语成绩低于24)和老SAT2000、新SAT1410左右(阅读成绩低于600),请一定增加一些排位在60名左右的大学。我们简单算一个数字,每年申请美国大学的学生在万名以上,如果今年有20%的学生成绩高于老2000、新SAT1410分,前五十大学的所有配额就用完了。
建议七:提早申请,不要卡截止时间。
尤其是12月31日截止的学校,建议在12月15-20日左右提交申请,并寄送SAT和托福成绩等其它相关材料。招生官现在已经增加了很多额外的工作量:审核SAT成绩真假。这个真的不那么容易。因此,提早寄送申请材料,会增大自己材料被优先审核的几率。今年的申请会比较混乱。
建议八:申请文书中突出思想性,而不是简单的活动描写。
一些反应领导力、组织能力、克服困难的简单题材的文书,自闭症儿童的文书,请推翻重新写吧,现在还来得及。如果自己文书的思想深度不高,很难让招生官相信你能在短期内考出SAT高分。我见过的提分最快的学生,是六月份阅读450,十月份650,十二月份740。学生在申请文书中反应了很高层次的思想境界,这也是它能够学好SAT的原因。如果你的文书看起来很幼稚,思想水平较低,招生官不会相信你能考出高分的。
建议九:在简历中去掉“买来”的活动。
现在有一些“活动工厂”,打着背景提升的名义,忽悠学生和家长参加此类活动,花几万块钱后,学生可以获得某种奖项或者证明。这些针对大学申请的活动,招生官一眼就能看出。事实上,一些美国学生在十几年前也玩这种技俩,只不过已经过时了。如果招生官看到学生在申请大学时提交了这些证明,等于告诉招生官自己的功利心,从而让招生官更加怀疑你SAT成绩的真实性。
在大面积高分的环境下,招生官会怀疑每一位老SAT2000+学生的成绩的真实性,先怀疑你是假的,然后再找其它证据说明你不是假的。但是,买来的活动,会增加被认为SAT作弊的风险。招生官不是傻子,只有长期的活动(半年以上),才可以被认为是活动,这是一般的判断标准。
建议十:改收件人地址,淡化中介痕迹。
招生官非常不喜欢中介帮助申请的学生,因此,如果自己在网申填报收件人(收录取)地址中,写的是写字楼地址,基本上是告诉招生官,我的申请材料是中介公司帮我制作的。尤其是北上广的大公司,每个学校都会往这些地址发送几十封录取信,能不被美国大学怀疑吗?找人帮忙修改申请文书,或者提出申请建议等,是被允许的,美国学生也这么操作。但是,请一定要把收件人地址填写成家庭地址,或者高中地址。否则,在大面积高分的环境下,招生官会首先判断学生是否急功近利,以及个人能力,中介痕迹太重,会直接影响学生的申请。