虽然这些年，去美国读高中的中国孩子越来越多，但任何事都有好的一面，也一定有不好的一面。我想这是做父母的必须提前思考的，而不能人云亦云的，头脑一热去追赶所谓的时髦。
首先，我们需要明确，为什么想去美高更要想清楚？去美高有哪些优点？我们又怎么能保证这些优点最终实现？去美高后会碰到哪些困难？去美高能解决当下哪些不能解决的问题？或者说去美高对当下的情况有什么样的改善？面对这些困难需要哪些能力上的提高？
不同的父母，不同的孩子对这些问题都会有不同的答案。由于人与人之间的天赋不同，秉性不同，所以真正的教育是极其个性化的。没有所谓的标准答案，更不要迷信一些中介机构所描述的美好前景。
前些天带马上要上七年级的儿子去美国东部巡访了14个学校，基本上都是排名美高前15名的，所谓美国人口中的超一线和一线的，其申请难度号称超过申请美国常青藤大学。这些学校，我们有些是走马观花，自己溜达，东看西看的，有些在学生的带领下参观并进行了简单的交流。
分享一下我最近的体会，而且是仅仅是停留在想像阶段的体会，一家之言，可能仅仅适合于我自己的孩子。
去美高留学，是我儿子自己的想法，并不是我们父母的想法。
作为家长，肯定不愿意孩子在14岁的时候就离家，很是舍不得。但基于孩子的成长，作为家长还是要支持孩子自己想要的挑战，毕竟在12岁的年龄就有挑战更高难度目标的愿望是值得鼓励的，如果能养成一生持续挑战的习惯，善莫大焉。
美高私校，或者说得精准一点，一流的私校，教育体系还是很先进的。每个班级一般最多在12个人，师生配比在1：4，这种配置就决定了更容易因材施教。
并且，如果孩子很优秀，可以脱离班级的进度，持续向上学习，学校甚至可以聘请大学教授来一对一指导。学生不必担心难度不够，就怕你自己不够优秀。
有些美高的上课有些类似于大学教育，圆桌教学，老师与学生坐在一张桌子上，一起讨论，而不是高高在上在讲台前。这样便于孩子自主思考，老师仅仅是起到引导作用。这样的方式对于孩子自我学习能力的培养是非常好的。
至于硬件设施，一流美高的硬件堪比中国一流大学，图书馆、室内体育馆、剧场、医务楼、食堂一应俱全。但这个不应该成为选择美高的核心理由，教育重在软件体系而不是硬件设施。
一流的美高申请难度大在标准的模糊性，学习成绩仅仅是基础，关键孩子自身要有符合这个学校气质的特长，而且要特别长。
譬如体育，譬如音乐，譬如领导力，譬如编程，学校要找到对这个学校现在和未来的氛围有帮助的孩子。面试是私校申请的关键环节，面试并没有特定的标准，双方是否匹配就在当时面试官与孩子交流的氛围和感觉。
有一点要特别特别的指出来，读美高也好，读加拿大高中也好，对孩子本身的独立性和自我管理、自律的能力要求很高。孩子需要自己规划自己每天学习、锻炼的时间。如果孩子自己不自律，自己没有目标，脱离了父母的管理，会走向失控状态。
在温哥华，经常看到一些中国来的高中生，在酒吧甚至赌场游荡。这些父母表面上送孩子出国的爱实际上是不负责任的害。
一路上与儿子参观的时候，我们反复让儿子自己思考美高有哪些好处，申请美高有哪些难度？如果想申请，未来的两年自己在学习、体育、编程等方面需要做哪些提升？在美国访校期间，每天让他写访校日记让他自己思考。
我想，即使以后不申请或者说即使申请不上，我想这种启发式的思考也会对他未来两年有所帮助。因为，想去美高成为了他自己的事，为去美高去上所谓的课外班也成为了他自己的事，当下提高自我管理和自律的能力也成为了他自己的事。这样也就不会出现父母一厢情愿的着急，而孩子自己无动于衷的现象。
对父母来说，开拓孩子眼界，让孩子脱离自己的舒适区，让孩子知道天外有天，人外有人，让孩子自己有内驱力并为目标而努力的过程远远比结果本身更重要。
还有一个要提醒，美高之间的差异很大，好、中、差之间天壤之别，甚至还有一些野鸡学校在中国招摇撞骗。做父母的必须先做访校，最好让孩子先试听几堂课后再做决定。这些工作要做得踏实，毕竟这种决定会影响孩子与家庭一辈子，不可马虎。
高中飞也好，大学飞也罢。世界很多爱是为了团聚，只有一种爱，就是父母与孩子的爱是为了离别。发现孩子的天赋，提供孩子成长的环境和条件，剩下的就交给孩子自我成长。
静待花开。
那么，如何选择一所适合自己孩子的美国私立高中呢?
Jam爸爸以一个过来人的身份给出了如下建议：
择校如同择偶，说到头讲究的就是“匹配”。在判断是否符合彼此的硬件条件以外，一定会看看性格如何，脾气是否相投，兴趣爱好有无交集等等，因为这关系着相处是否融洽、是否可以共同成长。
第一步，了解自己的孩子
了解孩子性格
你的孩子性格是外向还是腼腆？你了解的孩子是不是孩子眼中的自己？更全面了解孩子的性格才知道适合什么样的学校。每所学校都有独特风格，比如有些学校很有亲和力，有些学校重视学术，相对来说比较拘谨和严肃。若两者投契，孩子能更快地适应和融入校园生活。
正确认识孩子真实的英语水平
这关系着孩子能否尽快适应美国高中生活。标准化考试分高并不代表学生的实际英语水平也高。考试分数高并不等于真实的英语运用水平高。所以家长要正确认识孩子的水平。
了解孩子的学科爱好和课外兴趣
孩子喜欢文科还是理科？是否喜欢艺术或体育？希望高中多修学哪方面的课程？可以满足爱好和发挥特长能让孩子更多元和全面成长，甚至可能让爱好变成擅长，让兴趣变为特长。
第二步，费用
经济因素是最重要的考量之一。主要包括校内费用和校外费用。校内费用就是学费，寄宿中学一般在5-8万美金之间。走读中学学费在3万美金左右，加上寄宿家庭费用大约要 5万-7万美金。
对于寄宿学校来说：一年学费（包括住宿费用）在：
$60000 以上：偏贵
$45000 至 $60000：适中
$45000 以下：便宜
走读学校的费用相对便宜一些，但学费之外，还需加寄宿家庭住宿和管理费。特别要注意，有些走读学校的费用里面会有一些隐藏的费用，家长一定要搞清楚。
校外费用就是除却学费外的生活费、假期费等。美高学生一般有几个假期：春假、暑假、感恩节假期和圣诞假期。这几个假期中，寄宿中学会关闭学校，未成年学生会回国、在美国参加培训、去朋友家玩等，这都是一笔不低的费用。
一般来说，去读美高一年得准备4-7万美金左右。
第三步，全方面评估学校
可以从以下几个纬度一一分析下，如何判断学校的好坏？
学校入学升学率、录取门槛、毕业生走向、中国学生数量和大学录取率、课程设置、学校的课外活动、体育特色、地理环境等
第四步，访校——最重要的择校方式
耳听为虚，眼见为实，再多数据也比不上亲眼见到学校得到的体会和感受。
对于中学这个孩子需独立生活 4 年以上的地方，最佳的感受方法就是去访校，亲眼看看图书馆、宿舍和教学楼，感受校园氛围，了解学校的管理，与几位老师和学生聊上一聊，到食堂里吃一顿饭，家长和孩子的心里自然有了答案。
学校气质最后也是我们选择学校的理由之一。我们后来反思，学校排名差不多，为什么这个学校录了你，那个学校没有呢？其实招生官也在找跟这个学校气质符合的孩子。
招生官阅人无数，至少要看两三百人，如果他给你offer，他一定知道，这个孩子是跟他们匹配的，所以建议大家一定要好好的面试和访校。学校通过多次见面可以对学生作出正确的评估，对于梦想学校来说，学生和家长也有更多的机会表现，对于申请和录取也是锦上添花。