不同的国家拥有不同的教育制度，在学制上也会有一定差别。美国的高校教育，一直是许多学生所向往的，但是大多数同学对于美国的学制不是非常了解——
今天，就为大家来科普一下美国大学的学制。
美国高等教育的特点之一就是能够提供丰富多彩的选择，虽然许多学校提供相同的课程，但是不同的学校会有不同的校历(Academic Calendar System)。
美国的学年长度和中国的学年很类似，大约是九到十个月，开学的日期大约在每年的八月底到九月中询，到次年的五月或六月学年结束，但美国不同的学校会将学年分成不同长度的时间段，主要可分三种：学期制(semester system)、学季制(quarter system)、三学期制(trimester system)。
学期制——分为两个学期，每个学期14-20周；
学季制——分为四个学期，每个学期9-11周，包括暑期课程；
三学期制——分为三个学期，每个学期10-12周，不包括暑期课程；
这三种不同的学期制度都有哪些优劣势，哪一个更适合你呢？我们接着往下看
学期制(semester system)
在学期制内，九个月的学年共分成两个长达十六个星期的春秋学期。秋季学期（Fall Semester）从八、九月到十二月，如果是新生，在此之前会有Orientation；春季学期（Spring Semester）从一月到五月，每一学期约15-16周。通常每学期约有十五个星期的教学期及一个星期的期末考。
暑假（Summer Session）时间会比较长，一般是从6月初至8月末，时间长达8-10周，而且暑假期间也可以自由选修课程。
秋季和春季必须注册交学费，夏季学期可以选择不注册。在这种情况下，全日制学生平均每学期选5门课， 通常一门课一周上课三小时，学生可获取3个学分，一学期共有大约15个学分，学分计算以每周上课一小时为一个学期学分(semester credit)。
近几年有不少学校采用Early Semester，也就是第一学期大约会提早二至三周，在八月底左右入学，到十二月下旬第一学期结束。有过半数的学校采用此种学制。
学期制的大学通常要求学生要修完120-128个学分才可以申请毕业，同时每学期必须修15个以上的学分。这类大学对学生没有严格的年级限制，一般修够24个学分可算一年级，修够25-55个学分可算二年级，修够59-90个学分可算三年级，90个学分以上可算四年级。这样学生可以根据自己的学习能力将在3-5年之间毕业。
优势
1. 学习压力相对较小
学期制的课程要比学季制的长5-8周，从学习压力来看，学期制与高中时的学期设置类似，可以使学生更容易适应大学学习生活的变化，是一种自然的过渡。同时，学生也可以比较从容地完成课程学习和准备考试。
2. 学习效果和师生交流更加深入
由于学习强度和压力较小，学期制的学生会有更多的时间深入研究和吸收课本知识，开展课堂项目或合作研究，也有更多的时间投入课外活动，以次适应大学的生活。学期制的课时通常比季度制的要短，这50-75分钟的课时更适合大多数学生的注意力的持续度。同时，学期制也为师生接触提供了更多的机会，比如，一些在学期初期表现不佳的学生，他们可以与教授保持更频繁的联系，有时间弥补和改变落后状况，从而就有可能挽救他们的成绩，避免挂科和重修。
3. 就业和实习的时机比较合适
由于学期制一般在5月下旬结课，之后有长达三个多月的暑假，而大部分的雇主都在这个时间开始招聘。因此，学期制的学生比学季制的学生能早一个月进入求职市场，因此有更大的机率获得暑期实习和工作的机会。许多雇主通常也更倾向于聘用学期制的实习生，因为他们可以让学生参与一些耗时更长和更重要的工作项目，而学季制的学生则有“晚到”或“早退”的劣势。
劣势
两学期制沿袭多年，但在现代教学环境下，其弊端也日益明显。不少教育专家认为，学期制课程节奏慢、教学科研效率低，使优质教育资源无法得到充分利用和实现共享。
学期制学生的final周压力会较大，期末考试要集中面临5-6门大课的考试和论文，阶段性的复习压力较大。
代表院校：
目前，全美大约有70%以上的大学采用的是学期制。例如：布朗大学、杜克大学、哥伦比亚大学、纽约大学、南加州大学等。
学季制(quarter system)
学季制将一年的课程分为春、夏、秋、冬等四季，每一季一学期(term)，每学期仅两个半月(十至十二周，夏季约八至十周)，课程十分紧凑。第一学季从九月到十二月，第二学季从由一月到三月，第三学季从四月到六月和暑期课程由六月到八月。
学季制院校的国际学生，每学年至少需就读三个学季(也就是付三次学费)方能维持F1学生身份，并且如果不在夏季以外的任一学季注册，都是需要向学校的国际生办公室报备。
学季制的美国大学要求学生修完180—192个学分才可以毕业，学生每个学季需要修14-18个学分，每门课程大致为2-4个学分。学季制每周上课一小时为一学季学分(quarter credit)。
由于每季上课时间短迫，考试频频(念一个月就进入期中考，再念一个月，就进入期末考)，学生一开学就得立即进入状况，需要适应持续性的紧张与压力。
优势
1. 选课的灵活性和多样性
学季制的学生会比学期制的学生体验到更多的课程，能与更多的教师进行交流。
有了更多的选择，学生就可以尝试不同的专业，尝试双学位（double major）和辅修（minor），弥补学业上的失败，有机会探索一些他们在学期制情况下可能不会修的课程。
学生在学季制每个学季大约修3-4门课程，而学期制每个学期则学习4-5门课程。这就意味着在整个本科阶段，学季制的学生可以比学期制的学生多体验到6门以上的课程。同时，学季制课程的周期较短，单节课的含金量也较高。
另外，如果学生不喜欢这门课或这个老师，只需要十周以后就可以结束课程，选择其他自己喜欢的课程或教授。
2. 学习效率更加高
学季制的学生每学期只修较少的课程(3-4节课)，因此，学生会更容易集中注意力并拿到好成绩。较短的学期也意味着学生和教授的接触时间较短，在发现彼此不合意的情况下，双方都不必花过长的时间在一起煎熬。
学季制通过缩短教学周期，增加学期数量，来减轻学生由于学期过长而带来的疲劳，有利于学生保持思维活跃度和敏感度，从而提高学习效率。每学期之间的休息时间越短(相对于漫长的寒假和漫长的暑假)，学生也越能集中精力学习，也更容易回忆起相关的必备知识。
劣势
课程紧凑、教学进度快，学生所面临的压力也会更大。不少学生都吐槽考试太频繁，复习时间短，吃不消这种疯狂的节奏。在此建议同学们，战胜quarter system唯一的方法就是提高自主学习能力和时间管理能力！还要和教授保持联系，弄清楚什么时候考试，考什么内容，这样才能更好地复习。
代表院校：
目前，美国大约有15%的大学采用学季制。例如：加州大学（除伯克利分校和默塞德分校）、芝加哥大学、斯坦福大学、西北大学、达特茅斯学院、华盛顿大学等。
三学期制(trimester system)
三学期制是将一年十二个月分为三等份，每学期为期16周：第一学期(秋季班)于八月底或九月初开学，圣诞节前结束。第二学期(冬季班)于一月初或中旬开学，四月结束。第三学期从四月底或五月初开课，八月结束。第三个三学期又分为两个小学期(Terms)，即春季班(四月至六月)与夏季班(六月至八月)。
欧洲的大学普遍采取这种学制，美国的大学则比较少。
采用三学期制课程的美国院校要求国际学生每年至少要在秋季与冬季两学期就读，而春夏季班则可自由选修。一年共有四次注册机会，所以就读此学制的学生有机会提早毕业。
优势
这种学制的好处也是学期时长缩短，学生课业压力相应减轻，时间自由分配较为灵活。
劣势
三学期制不算是美国大学正规的学制计算方式，大部分实行三学期制的院校的学分评定标准仍然是参照标准两学期制计算和评估的。
代表学校：
密歇根大学安娜堡分校
不同学制之间的转学
美国大学期间是允许学生转学的，那么当学生从一个系统转到另一个系统时，新学校是如何计算学分的? 因此，在转学前我们需要了解不同学制学分的换算方式。
实行学期制的学校授予学期学分（semester credit），实行学季度的学校授予学季学分（quarter credit）。
学期制和学季制学分互相转换的计算公式为：
学季学分×0.667 = 学期学分
学期学分×1.5 = 学季学分
例如，如果学生从一家学期制学校转30个学分到学季制的华盛顿大学，就会被转换成45个学季学分。
这种换算也解释了为什么不同学制的学校对学分数量的要求是不同的。美国大学期间转学申请通常要求学生已完成60个学期学分，或者90个学季学分。学期制学校的毕业要求是学生完成120个以上的学分，而学季制学校的毕业要求则是学生需完成180个以上的学分。
每种学制都有自己的优点和不足，无论是申请还是入学后，都应该了解清楚自己所读院校是属于哪种学制的，然后合理的规划和安排自己的学习和生活。这样才能取得优异的成绩。