如果您计划留学美国，您在挑选学校的时候，将有很多的选择机会。美国有众多不同类型的大学及学院，而这其中的每一所都在美国教育领域内担负着自己的使命。
两年制学院
两年制学院特指社区或初级学院，学生毕业之后可获得副学士学位（Associate of Degree），包括理科副学士学位和文科副学士学位。仅有一部分的两年制学院开设本科后两年的课程，并为毕业的学生颁发学士学位而非副学士学位。
社区和初级学院提供两种基本类型的课程，所以在搜索大学时候，您自己应该对自己的职业目标有一个大概的把握。
有些课程相当学术，他们能够帮助学生在两年后转入本科继续完成本科学位所必须的课程。除此以外的课程比较实用，能够为学生在某一领域提供专门的职业培训。这类课程属于第二大类，他们通常并不能帮助学生过渡到四年制的本科学院，尽管学生在这两年中所获取的学分仍然能够被四年制的本科院校所承认。
大部分的社区或初级院校都是公立的由州政府和当地社区出资，尽管有一些属私立。一些私立的学院甚至是有私人承办，它们的运营是为了获利。在查询任何一所学校的信息时您都能发现这些类型的学校而让您更好地了解其背景。
四年制学院及大学
四年制大学或学院，（有时候称为学院是由于其注重工程技术或工科课程）授予学生学士学位。理科学士学位和文科学士学位最为常见，有些学校也可授予学生带有其他名字的学位。
学生顺利完成四年全日制学习之后可获得学士学位，一些研究领域或学院的课程可能多于四年。美国四年制的大学有私立也有公立的，一些大学与宗教派别有联系。
美国大学指导手册将是您开始查询大学的一个的开端。在这些手册里，您可以各种不同类型可以供您选择的四年制大学。由大学提供的详细的信息可以帮您了解更多的选择的院校。
公立VS 私立
公立性质的学校一般都是州立学院或大学或两年制的学院，这些学院从所在地的州政府获得资金支持。私立学校一般收费较高，因为他们的主要资金不是来源于州政府或是联邦政府。
又有宗教机构的大学一般是私立的。他们当中大部分都属于基督教徒，罗马天主教徒，新教徒， 尽管这其中有小部分是犹太教和伊斯兰教机构。在大多数情况下，您不一定要成某一教会的成员才可以被这个教会附属的大学录取。同时被这种类型的学校录取也并不意味着它会影响您的宗教观点。
私人开办的学校
私人机构性质的大学不同于其他类型的学校因其是私人开办而且是以盈利为目的的。他们是所谓的“商业性质的教育”，提供与其他教育机构类似的课程及服务。但是您在查询大学资料时需要非常谨慎以弄清他们的办学资质。他们的课程设置往往都比较有技术性，为您的研究提供专业前期准备课程。
男女校VS单一性别的学校
在美国几乎所有的高校都是男女同校，就是男生和女生都可以入学。同时，也有一小部分的学校只招收单一性别的学生，有些只招收男生，有些则只招女生。从具体学院发布的信息可以知道学生的性别比例。而在任何一所学校，学校教工，管理者，以及学校其他员工则更多可能是男女都有。