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12年级前的暑假,我还来得及做什么?

新冠疫情彻底改变了美国大学申请形势,今年申请季竞争依旧十分激烈,要想从众多申请者中脱颖而出,你需要在自己喜欢的领域付出极大的努力,并且让招生官看到你的付出。如果你不确定自己目前有多少竞争力,现在还来得及,可以趁12年级之前的暑假再参加一些活动。

大学招生官知道,过去的很长一段时间内大家都处于居家抗疫状态。保持社交距离是必须的,所以大家也不用冒着被感染的风险去参加活动。大学想看到的是,在不能出门的情况下,你能取得怎样的成就。所以在申请季来临之前,一定要确保自己尽了最大努力去提升领导力、沟通能力和合作能力,并且表现出对社区的关怀,这样大家在申请中才会有竞争力。

常见的暑假安排有很多,比如实习,或者参加夏校。但在这篇文章中,我们给大家提供的是一些意想不到的活动思路,让大家能在申请中展现自己的主动性和努力。

在现有活动中争取领袖角色

如果不想花大力气参加全新的活动,但又想充分利用这个暑假,最简单的方法就是争取在现有的活动中承担新角色。如果你参加的社团或者志愿服务小组符合你的兴趣目标,那就想办法在这些组织中担任领袖职位。

举个例子,如果你是机器人社的成员,可以思考如何带领团队,开发能让大众生活更便利的机器人。如果你是创意写作社团的成员,可以研究发表社团成员作品的办法。这些做法都可以展现你的领导力,现有的活动其实可以玩出很多新花样。

组织社区服务项目

在暑假里,你还可以评估自己学校或者社区的需求。这个社区缺少什么?你能帮上什么忙?如果你有驾照,也认识有车的人,可以考虑开展免费送菜服务,给疫情期间无法出门的街坊邻居送食物。如果你是学校管弦乐队的成员,可以联系当地的养老院或者儿童医院,进行义演。

大胆探究感兴趣的话题

暑假的空闲时间是比较充裕的,所以大家可以借此机会开展独立项目,展现对某个领域的热爱。独立项目意味着,你需要自己制定计划,组织团队,明确项目实施步骤并且亲自付诸实践。这些项目能让你更好地了解自己喜欢的领域,发现新兴趣,还能给你带来独特并且切实可见的成就,也能印证你的主动性和出色的领导力。

举个例子,喜欢计算机的同学可以自己开发app;想从事电影工作的同学可以自己拍纪录片;想学习创意写作的同学现在就可以开始写自己的第一本小说。招生官很青睐为热爱的领域尽全力奋斗的申请者。

学习新技能

因为学业压力太大,或者学习太忙,你可能会有想学却又没机会学的新技能,那不如趁暑假学起来。想学吉他的同学可以自己上网找教程;想学新语言的同学可以下载多邻国或者Rosetta Stone这样的语言学习软件;想学视频剪辑的同学在视频剪辑软件上练习。

有了这些技能,你会解锁更多可能。比如,你之后可以教社区里其他的学生弹吉他。又比如,学会了剪辑之后,你可以制作高质量的视频,在网上给自己涨粉。

开展科研项目

理工科和文科的同学都可以考虑在暑假开展自己的科研项目,这样的经历也许比实验室实习或者夏校更受招生官青睐,因为它能够反映你的主动性和独立性。你可以请学校的老师担任指导老师,给你提供科研资源。

尽量把你的研究和社区经历联系起来,比如分析当地河流湖泊中的有害物质。你还可以借此机会成立自己的研究团队。当然,你的研究项目也可以从自身经历出发,比如调查自己家庭和祖先的历史。不管你选择什么话题,都要先明确自己的研究问题。

开展研究一定要有所产出,用研究结果反映你付出的努力。你可以把研究发现制作成学术海报,或者开展讲座。你也可以给自己的研究过程拍纪录片,或者写论文。举个例子,如果你研究的是口述历史,你可以用播客或者报刊专栏的形式发布研究成果。这些课堂之外的学术经历是非常受招生官青睐的。

参加顶石项目

高中生的顶石项目(capstone project)有很多种形式,具体取决于你感兴趣的话题、你所在地区的实际条件和你愿意付出的时间。如果你希望用更具体的方式展现你在特定学科的技能、知识和付出,顶石项目是非常好的选择。

这样的项目一般会在学年结束的时候完成,并且能够有效反映你的兴趣目标。在项目中,你需要制定计划,开展研究,记录研究过程,展示研究成果。12年级之前的暑假是开展顶石项目的好时机。

不过,找到合适的顶石项目并不容易,甚至让人觉得无从入手。大家要做的是,根据自己的专业目标、职业兴趣或者感兴趣的问题,缩小选题范围;也可以考虑从学术角度研究自己喜欢的课外活动。顶石项目的形式很多:如果你对电影制作感兴趣,可以在项目中拍摄短片或者纪录片。如果你在进行生物研究,可以尝试撰写并发表一篇论文。

在规划暑期活动的时候,要记住,招生官希望看到大家跳出自己的舒适区。顶尖大学不会随便录取学生,所以大家在暑期活动中一定要格外努力,并且尽可能尝试创造影响力。