美国社区大学可谓是教育史上的一块奇葩，我们无法用中国现存的任何一种教育体系去诠释它，一般美国社区大学都具备四个特征：
1.经济性：
与私立大学、州立大学相比，美国社区大学的费用可以说非常经济实惠。上一个社区大学，每年的学费不仅比私立大学便宜了许多，比普通的州立大学也都便宜一半。一般来说外国留学生入读美国社区大学大概在5000美金/年―10000美金/年
2.可操作性：
美国社区大学的申请入学条件要求，一般都比四年制大学较低，所以学生较易申请入学。
3.灵活性：
大部分四年制大学只允许外籍生每年入学一次，而社区学院通常每学期均让学生入学，有的一年可以四次入学。
4.前瞻性：
美国社区大学的前瞻性可分两方面来看
一，通常学生在完成社区大学两年的课程后会选择转到四年制大学继续深造，社区大学的学分被四年制大学认可，并有机会申请转至名校就读；
二，社区大学的前瞻性还体现在，社区大学的课程设置是根据社会需要所设置的，正如商界顶级精英比尔-盖茨所说：“Community colleges have always beend riven by what is most relevant to the employment market”（就业市场的需求推动了社区大学的发展）。社区大学的课程设置最大程度上反映了就业市场的需求，势必为学生将来的就业有所帮助。
慎选美国社区大学
在上文，罗列了不少社区大学的优势，但由于目前在美国有超过1200所得社区大学，可谓鱼龙混杂。在甄选学校时，家长和学生要注意下列事项：
1.务必要选择教育部认证的院校就读，远离“野鸡大学”。
2.了解意向美国社区大学与哪些四年制大学有转学协议及过往转学记录，那些有较多学生都能转到好的四年制大学的社区大学，往往拥有着更好的课程设置和教学质量。
3.最后要注意的是，好的社区大学也应早申请，据FinancialTimes（金融时报）报道，经历了09-10年空前的经济危机后，更多美国人也开始“居安思危”，纷纷选择进入社区大学接受“再教育”，通过同专业“回炉”或换专业实现“转行跳槽”。这样的一个趋势让一些原本紧俏的社区大学更加难申请。
同学和家长们应学会聪明地利用美国社区大学的特征，进而起到节省金钱或实现“曲线救国”进美国名校的目的。