如何能够100%成功申请美国研究生？美国研究生申请趋势中，我们发现很重要的一点，就是有海外本科背景的美国研究生申请者比例不断增大，并且优势也越来越明显。很多学生及家长对此会有这样的疑问：要不要去美国读个本科？美国本科经历对于未来的美国研究生申请又有多大作用呢？
一、 美国本科经历更加适应美国的教学环境
大多数在国内本科学生，刚到美国读研究生的时候都会经历一个过渡期。面对陌生的城市、不熟悉的街道、不认识的面孔、完全不一样的教学方式和全英语的学习与生活环境，会产生一定程度的恐慌和困扰，这在一定程度上会影响自己的学习进展。而在美国读本科的学生有着长时间的在美学习和生活经历，这对于之后适应美国研究生阶段的学习非常有帮助。而学生是否能适应一个完全不同的文化环境，能否顺利完成美国研究生阶段的学习，这恰恰是美国学校考察的内容之一，因此这也是有美国本科经历的学生在申请美国研究生时的一个重要优势。
二、 免交TOEFL成绩
除个别学校外，大部分美国大学都规定，以英语为母语的国家读书两年或两年以上，并最终能取得美国本科学位的同学可免除TOEFL成绩。这也是在美国读本科学生的最直接的优势。一些美国大学对TOEFL成绩要求很高，比如斯坦福大学计算机系要求TOEFL最低分为113分，这对于在美国读本科的学生来说可谓“跳过一劫”，因为纵使在美国读了本科，对中国留学生来讲，TOEFL达到113分也是件及其困难的事。但这条“赦免”并不是所有人都能享用的，比如在新加坡和中国香港读书的同学，英语虽然为当地的官方语言，却不是母语，学生仍需要提供TSOEFL成绩。还有通过我国大学2+2项目出去读书的同学，因为美国研究生申请时只有一年是美国学习经历，所以大部分学校不能免TOEFL成绩。
当然，美国大学允许在美国读本科的学生免TOEFL成绩，是因为学校默认学生的语言是合格的，假设美国大学的心里分数线是100，那么美国大学会认为你的语言水平可以达到100+。现在的美国研究生申请，竞争日益激烈，对于顶尖的美国研究生院校来说，已经远不是只要TOEFL合格就可以的了。因此，如果你就觉的自己的英语水平是优势，要比合格好很多的话那么完全可以考一次。通常情况下，我们会认为，一名TOEFL110分的美国本科生，要比一名无TOEFL成绩的美国本科生更具有竞争力。总体来说，免交TOEFL成绩，是美国读本科的学生申请美国研究生时非常重要的优势。
国内的各种竞赛证书，如数学建模、电子设计大赛、机械设计大赛、写作大赛等对申请美国大学研究生有一些作用，但作用不大，美国也有类似这样的竞赛，美国教授都知道这些竞赛的过程。而获得各种奖学金，如国家奖学金、学校奖学金、企业或个人设立的奖学金等对申请美国大学研究生的作用较大，毕竟真金白银不是随便给的。只要在自己的简历（ Resume或Curriculum Vitae ）和申请表格中列出这些获奖项目就可以，只要列出，美国大学录取委员会和教授就认为是真实的。一般不需要翻译寄去，也不需要扫描上传，有要求上传扫描件的就尽量上传。
更有的美国大学明确告诉你没有明确索要的证明文件资料，你寄过去也不会看，直接扔进垃圾桶。因为在录取阶段有大量的美国大学研究生申请文件需要录取委员会或教授审阅，尤其是排名靠前的美国大学，他（她）们只看最重要的信息。有的教授喜欢先看你的GPA、GRE和TOEFL， 有的教授喜欢先看你的简历，因为简历简单而信息大，所以一定把获奖项目写在简历里。看完GPA、GRE和TOEFL和简历，教授对你是否有兴趣基本就定了，接下来就是看成绩单和个人陈述了。
注意，不要为追求一个奖项而耗费过多的精力，从而耽误了课程学习，影响了自己的GPA，挤占了备考GRE和TOEFL的时间，因为与一个一般的获奖相比， GPA、GRE和TOEFL更重要。也不要影响认识和选择美国大学，即选校的时间，选校也很重要。申请美国大学研究生是综合实力的竞争，不是单个因素所能决定的，一定要合理安排时间，不忽视每一个因素。
已发表或已被接受（要有证明）的论文对申请美国大学研究生到底有多重要，要具体分析。要看发表论文的刊物的级别，要看你署名的位置，要看你论文中研究内容与你申请的研究方向的相关程度，要看你在论文中的作用，如构想设计、实验设计、实验操作、数据处理、结论讨论、论文撰写等。这些你应该在个人陈述（ Statement ofPurpose或Personal Statement或Essay等）中说明，或在可能的远程面试中说明。若论文发表在重要学术刊物、被SCI （ Science CitationIndex ，科学引文索引）或EI （ The Engineering Index，工程索引）收入、你的署名位置靠前或作用重要、内容与你申请的研究方向相关程度高，那你的论文对申请美国大学研究生录取将起重要作用。这样的论文越多作用越大，特别是对申请美国大学学术型硕土（ Master of Science ）和博士。一般的刊物论文和会议论文也能起到一定的作用。这里说明一下，如果你读了三年的硕土，只发表了一篇很普通的刊物论文或会议论文，这篇论文作用一般不大。若是在本科期间发表的，则作用要大的多。
在美国大学研究生申请过程中，美国大学一般让你在简历（ Resume或CurriculumVitae ）或申请表格中列出论文的题目和出处，有的美国大学让你在申请表格中上传论文的扫描件。如果你发表的论文被引用，一定要详细说明，说明你的论文有份量，引用越多越好。但一般本科和硕士生都是急急忙忙发表一两篇论文，时间短引用的可能性不大。
在不能发表正式刊物论文的情况下，多发表几篇会议论文，尤其是国际会议论文，像属于IEEE的会议论文，也有一定的份量，最起码说明你对学术的追求精神是向上的。总之，有论文就比没有论文有优势，不管什么级别，能发表就发表，越早越好。