美国大学录取可能是世界上最神秘的体制，还有学生戏称其为“玄学”。从学生和家长的角度，他们希望能进入最好的学校，获得顶尖的教育。从学校的角度，招生名额是有限的，学校有优先级的制度和不透明的算法来决定录取。专家建议学生掌握以下七个重要策略。
留学规划：越早越好。
大学希望看到学生从一开始就专注于获得高中所提供的最好教育。学生需要提前四年开始考虑自己的高中学习和大学申请计划。不要总是等着“船到桥头自然直”，高中不是等来的时间，学生应主动出击，充分利用自己的时间和机会。比如，一个对微积分感兴趣的学生，想要在申请大学的时候有AP课程的优秀成绩。那么，学生从高中的数学课程开始就要接触微积分。从初级课程学习到高级课程并参加AP课程的考试。不仅仅是微积分，很多AP课程都有初级和高级之分。如果学生等到11年级或者12年级才开始加入高级课程，可能会因为课业的难度导致无法获得优秀的成绩。如果学生能按部就班的参与课程，并逐步提高成绩，就能证明自己的学习能力。所以，从时间规划上来说是越早越好。开始的越早，对美国大学申请准备的就越充分。
适当挑战自己
美国大学的招生官员强调整体高中GPA、大学预科课程的成绩，严格的课程成绩和标准化考试成绩。根据全国大学入学咨询协会的2018年报告，这些是入学的首要因素。所以，很多学生常常会问到“我会有这么多的AP，这够了吗？” 其实，这样想是不对的。大学录取看到不仅仅是数字，也没有一个准确的数据证明学生几门课程、几分可以保证被录取。学生应该问的是：我的优势在哪里？我的兴趣在哪里？最优秀的学生是什么？哪些AP课程更具挑战性，哪些不是？
美国大学的招生官员将收集学生高中辅导员提交的高中档案，包括学生的申请，其中概述了课程设置，人口统计和成绩分布。所以，对于学生来说，没有标准的答案，应该上几门课，获得什么样的成绩。学生应该在自己的环境中，基于自己的能力适当地选择有一定挑战性或者难度的课程。在自己的背景中，能提高自己的成绩是很重要的。
不要盲目宽泛地申请大学
我们都知道美国大学申请是不限制数量的，只要学生提交材料和申请费，学生可以申请很多所学校。为了不至于被所有学校拒绝，很多学生可能会申请多所学校。不过，专家认为，学生应该有目标地申请大学，不能过于宽泛。有选择性的申请，学生才能在申请材料中体现中自己的目的性。也就是说，就算学想要多申请几所学校，也不能盲目的选择。
申请个人文书中，学生可以解释他们对某所学校的兴趣。选校的时候，学生应该寻找符合他们需求的学术课程，符合他们学习风格的教学以及重视他们的大学。学生可以通过访问学校的方式来了解大学。美国大学很多，有公立的大规模学校、私立的小型学校、研究型大学和文理学院。访问学院可以帮助学生确定申请哪些学校。申请十几所大学并不常见或不明智，但学生应该从战略角度来做。为了找到这个平衡的最合适的学校名单，学生需要投入大量时间和精力进行大学搜索。通过大学网页和大学博览会等探索各种选择，花时间找出最重要的是什么，并了解哪些学校符合这些偏好。
简历不需要完美
作为一个十七岁、十八岁的高中生，美国大学并不要求学生是完美的。但是，他们应该能为自己的不完美提供解释。招生官肯定会很自然地看到一些学生在他们的申请中有一些缺陷，这为他们的候选资格提供了真实性。学生需要通过个人文书来解释自己的一些“问题”。比如，有的学生有过暂时的成绩下滑，或者其他的不良记录。学生可以在文书中写出自己曾经的行为和心理变化。比如说，一个学生如何在AP过程中克服种种难题，把成绩从D提高到B。还有的学生可能因为健康原因短暂的休学，导致成绩单有GAP，学生可以通过文书解释原由。
经历的意义更重要
很多学生在准备申请材料的时候会强调，自己加入了几个俱乐部或者社团，参加了几次活动等等。在招生时，大学正在寻找一个有着自己独特兴趣的全面学生群体。比如足球运动员、诗人和数学家都可以帮助大学维持多元化的学生团体。学生在申请的时候不仅仅要说明自己参加了哪些俱乐部或者是活动，还要在活动中扮演的角色。这样，招生官将能够准确评估他们在校园中会产生什么样的影响。如果学生因为家庭原因没有加入俱乐部也不要担心，可以考虑展示自己的工作经验。如果你必须工作或承担沉重的家庭责任，你可能没有相同的机会去参加课外活动。这没关系，因为招生办公室真的想知道你是否可以投入某些东西并从中获益，工作和家庭责任都可以产生令人信服的见解，让招生官了解你是谁以及你将带给大学的是什么。
明智应对等候名单
因为学生正在申请更多所的学校，这意味着大学无法预测发放录取通知书后会有多少学生入学。这种不确定性促使大学在使用候补名单方面更具战略性，他们会从中吸取了一些学生以提高收益率。所以，如果学生收到通知说自己在等待名单上，不要把这种决定当做是没有希望了。许多招生官说收到录取的四到五名的学生中才有一名入学，因此，他们会需要录取更多等待名单上的学生。建议学生与招生办公室保持联系并明确表示，如果自己被录取就会注册入学。这样可以增加自己被录取的机会。对于有非常明确的申请目标学校的学生来说，可以考虑提前申请。学校也希望通过提前申请可以提高学生的可能性。
做真实的自己
在美国有超过3,000所四年制大学。有这么多选择，几乎可以保证每个学生都有适合个人需求和目标的学校。学生需要确定他们在校园里寻找什么，他们希望采取什么样的课程。尽管真实很重要，但还要提醒学生不要过于随便。现在社交媒体和短信已经成为年轻人的主要交流方式，但重要的是要让学生记住，速记语言和表情符号最好不要用在他们的大学申请材料和论文中，因为不太可能反映学生真正的学术潜力。