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为什么在中国不被看好的文科生,可以在美国横着走?

在中国大学,说到文科,我们的第一反应肯定就是文、史、哲,同样,说到理科的第一反应就是数、理、化。文科生和理科生,似乎是来自不同星球的物种,是水火不容、天然分开的。

但到了美国综合性大学,特别是比较好的学校,以上我们中国人认为的文科和理科,却被安排在了同一个学院,叫做文理学院(School of Liberal Arts),甚至还有以本科教育为主,规模小而精的Liberal Arts College(文理学院)。

那么,在“不区分文理”的美国综合性大学里,与文理学院相对应的是什么呢?法学院、工程学院、商学院、音乐学院等等。我们很容易看出,这些都是比较强调应用和专业的学院。

总结:

中国大学:文科vs理科

美国大学:文理科vs应用型学科

有趣的是,在绝大多数的比较好的综合性大学里,本科生是不能直接申请应用型学院的。比如在哈佛大学,本科阶段不提供商科教育。换句话说,如果你的目标是进入哈佛大学商学院(Harvard Business School),那你必须拿到四年本科的学位之后,才有资格进行申请。

这时候你可能要问了,美国大学为什么要这样安排,它背后的理念是什么?

以哈佛大学为代表的美国顶尖大学,不需要你在本科阶段有一个职业意义上的专业,而是希望你能够广泛的涉猎各种知识门类,经过4年的学习积累之后,成为一个心智成熟、知识广博的完整的人,再来进行专业学科(法律、医学、商学等等)的学习。换言之,哈佛大学故意不让你在本科阶段成为一个专家。

不止是哈佛大学,美国排名靠前的综合性大学和文理学院都奉行这个教育理念——Liberal Education(或Liberal Arts Education)。

由于中国的Liberal Education还在起步中,目前的中文翻译比较混乱,有翻译成博雅教育”,也有翻译成“通识教育”或“自由艺术教育”

文理分科教育与博雅教育的历史溯源

 中国大学  

目前的教育体系来源于1952年的苏联教育体系,它不要求文理打通的训练,而是培养国家所需的工具型人才。比如我们刚进大学就会分到各专业系,在特定专业系的管理下,我们学习4年的哲学、心理学、化学、会计学、法律等等。

 美国大学  

奉行的Liberal Education概念最早来自于古希腊罗马。在那时候,城邦里的主人叫做自由民,他们培养的是城邦的接班人,而不是臣民或工具型人才,理应进行自由式教育。这也就是为什么博雅教育又被翻译作自由式教育,英文叫Liberal Education,Liberal在英文里的意思,就是自由的、开明的。

在古希腊罗马时代,自由民以一种叫做“自由七艺”(la liberalaj artoj)”的方式来训练自己的小孩,“la liberalaj artoj”的原意是自由人应该具有的学识和应该学习的七门学科,这是相对于专业的、职业的和技术性的课程而言的,包含:文法、修辞、逻辑学(我们称之为文科)、算数、几何、天文(我们称之为理科)和音乐(我们称之为艺术)。

从一开始,西方教育的传统就是文理不分家的。

根据美国大学与学院联合会(Association of American Colleges and Universities, AAC&U)的宣言:

广博的知识

这应该很好理解,你的涉猎的知识一定要非常广博,文科、理科都要懂一些。换句话说,不能偏科。

我们还是以哈佛大学为例子:

如果你在哈佛大学读本科,并选择了化学作为你的专业。你的化学专业课程只占所有课程的40%的学分,而其他60%的学分,就是我们前面所说的博雅教育的部分。

你会有三门涵盖文理的必修课程:数量推理、写作与外语。

你还要修平均分布在以下三个领域的通识课程:

① 艺术与人文,比如文学、历史、艺术史、哲学、考古学、人类学等。

② 社会科学,比如经济学、社会学、语言学等。

③ 自然科学,比如数学、物理、化学等。

可转化的技能

哈佛大学课程安排的目的,除了培养知识渊博,“三观”完整,可以同时理解不同学科的的思维和研究方法的人才(即跨学科人才)之外,也帮助学生发展出一种在各个领域之间可以转化的技能。

① 想象力

想象力是一种非常重要的技能,这不是作家、艺术家的专利,作为一个建筑师,你需要想象力;作为一个物理学家、天文学家,你更是需要巨大的想象力。这种能力是不分文理科的。

最重要的是,未来到了每个行业中间,领导者和一般员工最关键的区别就是领导者更喜欢挑战自己,让自己的想象力发挥到极致。

② 批判性思维(自我批判的精神)

不管你未来走文科还是走理科,你都需要批判性思维的能力。它会让人在面对所有的既定理论和观点时,都采取一种批判的态度,甚至包括他们自己的观点。

③ 同情的理解

理解是比评价要困难的多的一种技能。评价他人只需要一个很简单的尺度(标准),符合标准就是好,不符合标准就是不好。但如果你想要理解他人,则必须深入了解到他背后所有的社会因素,比如出身背景、经济状况、社会环境等等,只有当你考虑到所有的因素之后,你才能理解他人的行为。

④ 准确流畅的表达、倾听与合作

假如你未来成为了一个物理学家,当你需要向某公司或是国家机构申请研究基金时,你会意识到准确和流畅的表达的重要性。因为你面对的大多是外行人,而你可能只有15-20分钟的时间,你必须用外行人听得懂的话,向他们讲清楚最前沿的物理研究,并让他们给你研究经费。准确和流畅表达,这是一种在中国大学一直不太受重视,而欧美大学却非常强调的技能。在美国,如果你没有掌握这项技能,你将很难毕业。

简言之,当你有一个观点(想法)之后,怎样用准确的育秧,用最能引起注意的方式,将它准确、流畅的表达出来。

在哈佛商学院,有一种训练叫做电梯谈话。因为你未来碰到重要人物,很可能就在电梯里,而你和他谈话的时间,可能就只有2分钟。电梯谈话就是训练你在极短的时间内,把最重要的内容告诉那个重要的人物,而且用一种他能够理解和感兴趣的方式。

除此之外,美国大学课堂也非常注重提问的环节。比如在你做完Presentation之后,肯定会有同学提出挑战性的问题,会指出你的错误并讲出你错误的理由。这个过程训练了你三项可转化能力:

  • 首先是聆听和理解他人的能力,你需要尊重对方的不同意见;

  • 接下来你需要用合理的方式来捍卫你自己的观点,也就是准确表达的能力;

  • 最后的结果是在表达自己和聆听他人的基础上形成一种新的共识,这就是合作的能力。

⑤ 对知识持续的兴趣

如今,我们都在提倡终身学习,这就是对知识持续的兴趣。当你踏入社会,面对工作的时候,如果你用知识来不断丰富你内在的人生,相信你终会被工作与领导的压力逼得喘不过气来。

这种追求知识兴趣的能力是可以从小培养的,我们家长在教育小孩的时候不能太急于求成,而是应该保持激发小孩对学习的兴趣。这就是正面教育的力量,如何做呢?你需要多表扬小孩,绝对不要吝惜。即使小孩考试只多一分,你也要热情的拥抱他,告诉他你多么为他自豪和骄傲。只有当你把正面教育推到极致的时候,才能让孩子对他学习的对象产生持久的兴趣。

系统的学习方法

比如你读一本古希腊史,读完之后,可能一些细节就忘记了。但你从中看到古代历史学家记录信息,处理信息,并用批判性的态度来评价信息,这就是从历史的学习中掌握的方法。

未来,当你做律师的时候,你会用同样的方法来进行辩论;当你成为侦探的时候,你会用同样的方法来思考对方是否在说谎。

在这一点上,历史学家、律师和侦探的技能完全是一样的。