正值五月，AP考试正如火如荼地在各地区展开。今年College Board除了宣布取消SAT II科目考试之外，也多次强调了AP考试能够充分展示学生的学术能力，这意味着大学招生官未来可能更加看重AP考试。但AP课程门类繁多，每所学校提供的课程也不尽相同，让家长和学生有着种种疑惑，我们也陆续收到许多关于AP课程的提问：
学多少门AP课程对申请顶尖美国大学有优势？
考多少门AP成绩才有竞争力？
AP成绩能否转换成学分省学费？
越早准备AP考试越好？
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今天我们就来为大家解答AP常见的基本问题。
首先，我们需要去理解大学是如何评估申请人的学术能力，才能开始思考应该上多少AP课程、考多少试这类问题。
顶尖的美国学校每年会收到世界各地成千上万的新生申请。招生办要从众多申请人中挑选最优秀的学生。衡量这些“优秀”学生的一个重要指标就是他们在高中学术能力。所以，所有的美国大学都要求申请者提交他们的成绩单、GPA和所有相关的学术荣誉。
但问题来了：每所高中都是不一样的。
从全球的角度来看，每个国家的高中体制相差甚远，每所高中的实际情况不一样，提供的 AP课程不一样，学生水平不一，老师背景也不同，高校招生官应该怎样合理比较来自两所不同高中的两位尖子生呢？如何判断哪一位更优秀呢？
为此，大学招生办采用了一套复杂的、费时的，而且是非常主观的录取机制 ，希望在了解学校规模、资源和课程的差异等的前提下，尽最大努力对比来自不同学校的学生。这个过程就包括要求高中准备关于学校课程、理念和课外活动的简介（School Profile），例如该开设了多少门AP课程。且高中顾问老师有也会在推荐信中详细说明学生所选课程的难度。
学多少门AP课程，考多少AP考试？
上几门AP需视学校开课情况而定，且大学会考虑学生是否选择了高中所提供课程中一门较难的课程。如果你的高中只提供一门AP课，那么你选择一门是可以的。如果你的高中提供10门AP课，你只上一门就不会显得突出了，因为有可能其他学生上了所有或大部分的AP课程。
一般建议学生在学校选了几门AP课程，AP考试就报几门，参加太多的AP考试，尤其是太多学校外的自学考试，并不被认为是最好的利用时间的方式。另外，选择AP课程要以自己的兴趣为基础，这样考试才能发挥得更好。
选择AP课程的难度 vs 高分成绩？
为拿到高分而去选择一门不那么难的课程通常会适得其反。你不必上完所有的AP课程，但如果你想在申请美国大学时有竞争力，就需要选择你高中提供的最具挑战性的课程。如果你是参加了学校提供的AP课程，建议都参加对应的AP考试，且3分及以上的成绩都可提交。如果你没有参加学校的AP课程，但是参加了对应的考试，建议提交4分及以上的成绩。
高分成绩毫无疑问是重要的，学生要学会充分利用高中内部资源的专业指导，对自己的兴趣、能力、以及未来申请和专业规划做到心中有数，在难度和精力之间找到平衡。
AP考试越早参加越好？
学生可以充分利用10年级，在条件允许情况下提前完成一些AP课程和考试，不要全部等到12年级。有的高中允许10年级甚至九年级学生学习AP课程，在低年级学习一两门AP课程是值得的，因为它能帮助你更好地了解今后的学习任务，而且低年级也没有大学申请的压力。但没必要过早地给自己太多学习压力，学生可以和顾问老师交流，判断哪些课程适合低年级学习，从而合理安排学业任务。
AP考试成绩自行送分 vs 官方送分？
在申请大学阶段，学生可以自行报告AP成绩，不一定非要由College Board寄送官方成绩单。大多数大学建议申请者通过大学申请平台系统，自行报告其AP分数，并且仅在收到录取并确认接受offer后，才有可能需要发送正式报告。例如，耶鲁大学官网说明，学生可以选择在Common Application, Coalition Application等大学申请平台，自行报告AP、IB或AICE考试分数。详细官方送分流程请参考College Board官网：
https://apstudents.collegeboard.org/sending-scores
AP成绩换大学学分？
在参加AP课程并完成考试后，AP成绩有能可以在大学录取后转化为学分。有的大学认可3分及以上的AP成绩，允许将他们转化为大学课程学分，但顶尖大学的要求通常会更高，或者不接受学分转换。近年来，许多大学收紧了AP课程转换学分的政策，因为很多高校认为AP课程在质量上不能代替大学课程。如果用AP课程可以抵大学学分，学生就可能被要求少上一些课程，并且在更短时间内毕业。限制AP课程学分转换成了大学维持学费和收入的重要方式。
因此，是否能转换需要根据学校的具体政策加以考虑。大学即使不接受AP课程转换学分，仍然可能用分数对学生进行水平分级。如果你想在大学里少学一些先修课程，在了解学校学分转换的政策下，参加AP课程也是一个不错的选择。