衡量申请者学术能力的标准，除了标化考试之外，剩下的一个可量化的指标就是GPA了。那么GPA如何计算？招生官是如何看成绩单的？GPA多低才算低？GPA不理想如何补救？
什么是GPA？
GPA的英文全称是Grade Point Average，也就是平均绩点的意思。GPA的计算并没有一个通用的标准，有4分制、5分制、百分制等，不同学校有自己的一套计算方法。GPA的主要作用是让招生官确定你在“竞争池”中的位置，也就是和你的高中同班同学相比，你有多优秀。疫情之后，许多大学纷纷推出test optional政策，不再强制要求提交SAT或ACT等标化成绩，这就使得GPA更加重要了。
GPA还有加权（weighted）和不加权（unweighted）的算法，用来体现这个学生选课的难度，如果是4分制的GPA，那么加权之后分数有可能会超过4.0。假设你的高中提供比较难的AP课程，要拿A比较困难，那么学生就会觉得选这门课“不划算”，还不如选那些比较容易拿A的“水课”。采用了加权算法之后，你选择比较难的AP课程，即使拿个B也比水课拿A能获得更高的GPA。因此加权成绩在这个意义上可以说更加公平。
GPA也不是决定一切的因素。招生官在看高中成绩的时候并不会单单只看GPA这一个数字，还会看很多其他的方面，例如你在高中期间选了什么课，每门课具体是什么成绩，这所高中其他同学的GPA如何，你在年级里排名第几，等等，所以说GPA这个数字并不会决定一切，整体的成绩单更加重要。
下图是一个成绩单样本。申请大学的时候，你需要提供完整的9到12年级的成绩单，如果你期间转学了，那你还需要回去找你之前的学校给你开具正式的成绩单。
不同课程体系介绍
IB课程体系
IB课程体系满分45分，包括3大核心（TOK+EE+CAS=3分）和6大科目（每科满分7分，共42分）。
由于IB考试安排在12年级下学期的5月，而大家一般都在12年级上学期申请大学，所以学校的老师会给预估分，招生官会参考这个预估分。一般来说IB成绩40分以上算高分，藤校要求3大核心部分拿到3分满分，6大科目最好能够多拿一些7分。相较于AP课程，IB课程学术难度高，对阅读写作和时间管理能力要求极高，而且比较重视社会性工作。
AP课程体系
AP课程是比高中课程更难的独立课程，每科满分是5分。AP课程选课比较自由，但是大陆学校提供的课程比较少，政治、历史、语言等课程均无法在大陆上课和考试。对于理科学生来说，选择数理化课程相对来说比较容易拿高分，生物、历史、英语文学等偏文科课程较难。
总的来说，AP选课要选择与你专业兴趣相关的课程，也不要一味求多，可以向高中顾问了解你高中提供了几门课程，以及别的同学都考了多少门。
有一些大学接受用4分及以上的AP分数兑换大学课程学分，让你在大学里可以少上一些课程。对于大学申请来说，4分及以上的分数是值得递交、有竞争力的分数。
每个年级该如何选课？
9年级
9年级是用来摸底的时候，可以先试试难度较低的课程，学年结束后评估一下学业负担如何，是否应该增大或降低难度。同时不要小看选修课的重要性，勇敢走出自己的核心学术范围，去探索更多的兴趣领域。选修管弦乐、视觉艺术或戏剧表演等非学术类课程，将能帮助你在大学申请中塑造一个更立体、更多样化的申请形象，如果能在申请中展示你对某个兴趣爱好的持续参与就更好了。
10年级
10年级应当优先选修那些对你来说最重要的、与你的学术兴趣最相关的课程，这样在准备申请材料的时候，才能用选修过的课程来清晰地展现你的申请形象。
10年级选课最容易犯的一个错误就是“样样精通、样样稀松”，选了很多不同的课程，但难度不大，或者成绩都很平凡。10年级选课的时候应该要按照自己的兴趣方向有侧重点地去选，而不要在众多领域蜻蜓点水。
11年级
11年级是很关键的一年，你需要和高中升学顾问好好地聊一聊，问他这所高中里大多数学生都是什么样的，大多数学生的兴趣是什么，是生物学、计算机，还是写小说；这些学生都有什么共同之处；你要如何与他们竞争；还有哪些高难度的课程你还没有上过，等等。
此外，你还要去查看心仪大学的选课要求，一些大学对高中选课有比较详细的要求，例如加州大学系统要求申请者选修了2年的外语课程，如果你不提前去了解这些要求的话，到了申请季才发现就来不及了。
11年级的成绩单也十分重要，因为如果你参加早申的话，这时候12年级的成绩还没有出来，你在申请材料中提交的是11年级及以前的成绩，因此11年级一定要保持一个十分优秀的成绩。
12年级
12年级的选课应当注意平衡，一些学生可能想趁着12年级上学期再选修一些比较难的课程，为即将到来的大学生活做准备，但同时12年级上学期你也要应付非常耗费心力的大学申请过程，因此你要考虑自己是否有能力承担高难度的课程。
你提交了大学申请之后，你的高中顾问还会提交一份学年中期报告（mid-year report），其中包含你12年级上学期的成绩，因此12年级的成绩管理依然非常重要，不能因为申请工作量大就疏忽了学习。
成绩不理想该如何补救？
“成绩不理想”也分为几种情况，如果你是9年级成绩不理想，其实不用着急，前面也提到过，招生官其实想看到你的成绩呈持续上升的趋势，所以9年级成绩不理想，反而给后期成绩上升留下了空间，还是有很大机会进行补救的。
此外还要看你是哪门课成绩不好，如果你主课成绩不错，选修课拿了个B的话其实影响不大。难的课程和容易的课程也不一样，如果你选修了一门很难的课程，用尽全力也只拿了个B，招生官也知道这门课很难；如果你为了拿全A而选了很多水课，则招生官也知道你的GPA含金量很低。
如果你的成绩确实比较不理想，那么你还可以通过学术类的活动来展示你的学术能力，例如夏校项目，或者像引知学术研习项目一样，去找大学教授带着你做科研项目等等，向招生官证明其实你的学术能力是可以适应大学难度水平的。