对于大部分赴美留学的中国学生而言，他们背起行囊远渡重洋，只身来到异国他乡，就是为了学有所成，取得骄人的学业成绩。可事实证明，并不是每一位留学生都能如愿以偿。
究竟如何能在美国大学的课堂上取得A的好成绩？
怎样才能胜任美国大学的课堂学习呢?
最关键的是要明白胜任美国的课堂学习需要哪些技能。西方的教育方式，尤其在美国，十分注重培养学生独立思考和探究的能力。这里所说的独立自主的学习技能包括几个方面：有求知的好奇心、为什么(Why)的思考、有自己的想法、学习中有自己的规划。
在平时，学生要有意识地主动拓展自己的知识面，对新鲜事物产生积极的好奇心，对不懂的事情进行质疑和思考，激发求知欲。面对不懂的事情，学生要积极厘清头脑中的疑问，收集丰富的资料，解决自己心中的为什么。培养孩子有自己独立的思考，面对问题知道如何找到相关资料进行解答，这是中国学生的弱项。这种疑问式的教育在中国课堂上一直被忽略，学生在学校没有太大的自由思考和探索的空间，那就只能通过家庭教育进行弥补。
除了思维和思考方式外，胜任美国课堂的学习还需要有效的学习方法。在西方的课堂，尤其是美国的课堂，学生永远是学习的主人。换句话说，学习是学生自己的事情。学校很尊重每一个独立的个体，为每个个体的发展都提供了丰富的资源。那么作为学生，就要有自己的学业规划。
首先，每学期的选课都充分尊重了个人意愿。除了完成院系或者学校必修课的要求外，选修课给学生提供了很大的选择空间。只要是在自己可以承受的课业量范围内，在学期开学后的一个月内，学生可以自由地选课或者加课。另外，学校还有学术指导委员会办公室，如果在选课或者学业上有任何困难，都可以到办公室寻求帮助。
除了选课之外，再有就是听课、完成作业、小组合作等相关的学习方法。对于听课，中西方课堂之间有明显的差异。以美国为例，课堂上老师通常是以问题贯穿整堂课，启发和引导学生们的思考，PPT或者板书只是起到辅助的功能。整个课程结束后，学生们的收获是在过程中生成的。
学生如何应对老师们课堂上提出的问题?
这就需要在上课前进行充分的预习。
学生要对基本的概念和基础原理有个认识，在有了一定的知识背景后才可以走进课堂。这一点也是我到美国读书之后总结的。如果没有任何背景知识直接去听课的话，课堂学习效果会大打折扣。在课堂上，西方注重学生之间思维的碰撞和讨论，也就是各抒己见，需要有足够充分的理由或者支撑材料。这种讨论的前提是自己的知识储备和独立的思考。通常美国的老师不会就一个问题给出一个标准答案，大多数中国学生刚出国的时候对这种教学方式就很不适应，好像没有标准答案就感觉心里没底儿。这也是中国传统教育忽略的一点。一堂好课的标准往往是能对思维有所触动或者是有启发。
再有，就是关于作业。一些媒体会说中国的教育给学生的负担太重了，作业太多了，其实西方的课业负担也不小。一般来说，作业都是开放性的题目，或者是对于一种现象或者事实的思考。对于完成作业，留学生首先要明确要解决的问题是什么，弄清楚了问题再看这个问题如何解决，解决的途径一定要是可行的、符合逻辑的，那么这就需要查阅大量的相关资料，用证据来证明自己的观点。
还有一种类型的作业是根据一个主题撰写一篇研究型的论文。在论文中就要说明问题产生的背景、明确问题是什么、如何解决此问题、问题产生的社会意义等。这是对学生解决问题方面思维方式的训练。这种思维方式要在出国前就有意识的培养，以免出国后无法应对国外的学习方式。
最后一点就是国外的考试测评体系。在中国的教育中，考试通常分为期中和期末两种，比较关注终结性的评价，这就造成了平时不怎么学习、考试前突击的现象。在美国这是万万行不通的，因为考试测评方式都是过程性的，也就是说，一个学期最后的考试成绩是由几部分构成的，每个部分都有各自相应的比重。一般包括期末测试或者论文、平时的作业、课堂表现、小组合作表现等形式。因此说，学习一门课程要始终如一的努力，不可松懈。
对于中国学生来说，西方的小组合作学习方式也是一个挑战。我根据自己的留学经验，给大家提供一些经验进行参考。