传统上，GPA（grade point average，即美式计算平均成绩的一种方法）的范围是从0到4.0，并不会把课程难度考虑在内。分数和绩点的换算如下表：
| 字母分 | 百分制 | 绩点 |
|---|---|---|
| A+ | 97-100 | 4.0 |
| A | 93-96 | 4.0 |
| A- | 90-92 | 3.7 |
| B+ | 87-89 | 3.3 |
| B | 83-86 | 3.0 |
| B- | 80-82 | 2.7 |
| C+ | 77-79 | 2.3 |
| C | 73-76 | 2.0 |
| C- | 70-72 | 1.7 |
| D+ | 66-69 | 1.3 |
| D | 60-65 | 1.0 |
| F | <60 | 0.0 |
注意在算总GPA的时候，如果成绩单上明确注明学时的话，还需要根据课程的学时长度来加权平均。一般音体美等课程学时会是正常课程的一半。
以下内容只适用于就读于海外高中或者国际高中的学生。对于国内高中，绝大多数学生都是Unweighted GPA，因此可以完全忽略Weighted GPA这回事，即便是自行参加了AP考试也不改变这一点。
那么为了顾虑学生选修比较有挑战性的课程又不过于拉低GPA，Weighted GPA就应运而生了。对于大学级别的课程（大多数情况下会是AP课程），计算的方法要整体在绩点上加1。对于有挑战的高中课程（一般称之为Honors课程），要整体在绩点上加0.5。
举例来说，在不考虑学时的前提下，学生的ESL English得A，Honors Chemistry得A，Honors Seminar得B，AP Calculus BC得B，AP Computer Science得B。换算下来绩点会是：
- ESL English是4.0
- Honors Chemistry是4.5
- Honors Seminar是3.5
- 两门AP也都是4.0
那么总的Weighted GPA就是4.0+4.5+4.0+4.0+3.5除以5，即4.0。相对的，如果按照Unweighted GPA来算的话则是4.0+4.0+3.0+3.0+3.0除以5，即3.4，单从数字上来看就要吃亏很多。
申请中一般可以选择是报Weighted GPA或者Unweighted GPA，大多数情况下Weighted在体现学生学术能力上是比较有利的。同学们可以根据自己实际选课的情况来选择。但对于大学来说，未必会把所有高中开设的Honors课程都一视同仁。从我们以往的经验来看，对于不知名或教学质量差或Honors设得太水人人都上的高中，招生官可能会内部根据成绩单的原始分数来重新调整GPA。因此大家也要对高的Weighted GPA有清醒的认识。