美国高中普遍实行选课制和学分制。美国高中的课程分为必修课和选修课，很多课程还分普通课程和荣誉课程。有些学校还有AP（AdvancedPlacement）课程。
美国高中的必修课一般设有英语、数学、科学、社会学等。这些科目虽然名为必修，但实际只是一种宏观构架，也有选择的成分在里面。每一门必修学科里面，根据难易程度使用不同水平的教材，开设不同名目的等级课程，供不同层次的学生来选择。
除了这些必修课程之外，学生也可以根据自己的水平和喜好自主选择学校提供的选修课程、荣誉课程和AP课程。
美国高中的学分
如果你是9年级就到美国读书的，恭喜你，你能够读完整个美国高中，可以修满美国高中的规定学分。拿到完整的美国高中成绩的同学申请大学时，就可以和美国本土学生同等分数竞争。就不存在学分转换的问题，也不会转换过程中出现学分丢失的损失。
凡不是9年级读美高的，就一定会存在学分转换的问题。中国学生将自己在国内的学科和成绩提交给美国高中学校，高中学校会比照在美国的评分标准和学科折算成学分，多少会有损失。
一般情况下，中国学生修满22个学分就可以获得美国高中毕业证，但各个州和学校有自己的规定。
选修课程占学分的比例比较高，约占学分总数的1/4至2/5。学校开设的每种课程依据其深度、难度分为普通、荣誉、高级等若干等级，分别编号，注明选课年级，供不同年级、不同程度的学生选择。
对于中国学生而言，数学是我们的优势。所以大多数的中国学生为了早日修满学分，都会选择数学。同时也可根据学分要求和自己的学业成绩、能力、志向和爱好等，在专职咨询教师辅导下自主选课、注册。在能力允许的前提下，还可选修几门AP课程，为将来升入大学做好准备。
和中国的高中生不同，美国的高中学生除了要修满规定的学分之外，还要参加社会活动，与学分一起进行考核，然后方可毕业。各高中学校规定参加社会时间的长短不同，但没有质的区别。除此之外，一些特殊的学校对毕业生还有别的要求。例如，宗教学校会要求学生修一定时间的宗教课程，军事学校会要求学生完成相应的军事科目训练，艺术学校要求学生完成相应的艺术科目考评。
不及格能不能毕业
每个学校有自己的规定，有些学校会规定几门课不及格就不能毕业。一些严格学校甚至还规定，达到几门不及格就要开除了。通常不及格的课程学校会安排补考，学生可以重新修这门课程并重新参加考试，考试通过，成绩单上会记录这次考试的成绩。