我们现在经常有机会重游伯明顿印第安纳大学(Indiana University in Bloomington, Indiana)，越来越喜欢这座美国中西部的大学城了。
印第安纳大学(Indiana University）以下我简称IU，拥有九位诺贝尔奖得主，仅此一项就甩很多国家几条街。我曾经在参观University of Oklahoma, Norman后，感叹西部牛仔在建州的同时也不忘记建大学教育自己的后代，其实美国很多地方都是这样，包括相对保守的印第安纳。
我在群里或朋友圈帖出这些图片让大家猜是哪里时，居然很多人认为是耶鲁大学或圣路易斯华大，当我说出是印第安纳大学后，朋友们都相当吃惊。
美国以前恐怕只有那些名牌大学的毕业生统治着学术界，现在完全不同了。高傲的耶鲁历史系主任就是州大毕业生。在我们这里做了助理教授的朋友，最近要去宾大做副教授，他也是从州立大学毕业的，他还感叹宾大比圣路易斯华大的病毒与免疫学科差不少。
Bloomington（伯明顿）是典型的美国大学城，我们俗称的旗舰类州立大学，除了加州大学外，一般一个州只有一所。学校开学和假期交替时，小镇的人口会有一半的起伏，这是我以前对大学城的定义。我也曾讨论过为什么大国没有产生大学城的文化原因。
从这里开始长途旅行有些不方便，必须去Indy(Indianapolis)乘航班，我们也开了近一小时的单道对开的乡间高速。小镇确实漂亮，IU的中心校园完全是一派古典建筑风貌。
这里很多考究的建筑正是依靠当地产的石灰岩(Limestone)材料建造的，伯明顿所在的梦露郡曾经被誉为美国建筑岩的原产地，拥有35英里长和10英里宽的Salem石炭岩储藏。
美国历史上对这些高品质石炭岩的需求增加后，曾经刺激欧洲的淘金者前往印第安纳开采，美国首都的国会山庄、五角大楼和林肯纪念堂都是运用的这些石灰岩建造的。
追求古典美的哈佛、耶鲁和康乃尔大学校园也使用了大量的印第安纳石灰岩，我们圣路易斯华大也是。观赏印第安纳大学的各类建筑，你会注意到它们的石炭岩可以保留外观的粗糙介面，也可以是用机器削得很光滑的岩石。
IU可谓人才辈出。我们知道DNA双螺旋结构的发现人James Watson是它的著名校友，他来自芝加哥大学。IU的生物系曾经有意大利裔诺贝尔得主Salvador Luria，他后来在伊利诺伊大学香槟分校UIUC停留，最后被麻省MIT挖去做系主任。IU还有基因突变学说创立人诺奖得主穆勒，他是最早发现放射线可以导致基因突变的人。
IU的生物系自然强，但是没有想到植物园艺也这般厉害，盛夏能让鲜花不败。其实Bloomington这镇还真不是一个英裔的姓氏，它是从Blooming（盛开的）而来的，寓意为鲜花盛开的大学城。
我们沿途看见了在天上盘旋的各式的鹰。美国中西部的环境确实好，南加州整年不到一月的雨水无法与这里相比。我有学生拒伯克利选IU, 我理解他们，这里的本科商学院和音乐学院也是美国一流，唯一的女性诺贝尔经济学奖得主也出自IU的政治学系。
印第安纳人的友善可从一位朋友的留言看出：“谢谢介绍IU. 我也觉得IU的老师对学生很好。那的人好像比圣城的人好。我要有钱了肯定捐IU而不是WASHU.”。她似乎更有发言权，因为她儿子同时读了华大和IU。我则仍然要为圣路易斯和华大辩护，也为华大让这家医生校友掏了巨资付学费而过意不去。
穆勒的故事说不完，左倾到向往共产主义，去苏联工作几年，与亲共的女记者有染，自己也结了两次婚。穆勒作为当时还在哥伦比亚大学的摩尔根弟子，当然相信基因，他与李森科的环境决定遗传表型的理论格格不入。摩尔根从纽约哥伦比亚大学转到加州理工学院Caltech，在某种程度上带动了美国西海岸的生物学科。穆勒人生的最后二十几年是在IU度过的，包括在这里获得的诺贝尔奖。
Watson在IU应该更好玩，只用三年在年仅22岁时就在Luria实验室拿到博士。他拿奖学金去哥本哈根做博后，不喜欢北欧，去剑桥进卡文迪许实验室也是Luria介绍的，在那里遇见了Crick，从此生物科学进入到分子的时代。
在某种程度上说，这里的学生与实验室筑起了现代分子生物学的大厦。
IU的各项指标都不错，兼具学术的优异和州立大学的巨型规模，所以在多样化和运动等指标上都是一流，本科生超过32,000人，相比于耶鲁或华大的6000-6800。奇怪的是，他们在Greek life的排名都是全美的第12位，Forbes将IU排在公立大学的33位，我觉得是低估了。
考虑到US News的排名，那是公立和私立混合在一起排的，面对常春藤和加州大学的竞争，IU排79，所以IU校方以这个排名吹牛还实在些，比我们密苏里大学好很多。
每届大概8000毕业生中拥有2000学生是主修商科的，占了25%，IU商科学生受益于它的本科和网上全美教学一流的凯利商学院。IU远不止商科厉害，它的社会学、政治科学、心理学以及生物都是全美的一流学科。
IU的Jacobs音乐学院更是闻名遐迩，是综合性大学里能够培养出职业小提琴演奏家的地方，这多发生在专业的音乐学校像朱丽娅或Curtis。一点不含糊的是，在印第安纳的玉米地里也有高品质的古典音乐。我们有次去接在那里度过夏令营的女儿时，曾经在Jacobs的演奏厅听过交响乐。
IU的本科商科的景观相当于我们华大的医预科，everyone plus their brothers are premeds, 这是对华大的评价，华大确实是很多事情都围绕着医学院转。
我真是没有想到，根据Niche的生物医学工程排名：耶鲁第3，圣路易斯华大排14，都好过不可一世的约翰霍普金斯大学Johns Hopkins, 因为约翰霍普金斯大学只排27。华大BME创系主任Frank Yin曾经告诉我：在他当系主任时，有一年华大的BME排进了前十名。Frank正是来自霍普金斯，自起炉灶打败了自己的前东家。
也有华大教授这样向我抱怨：“华大的工程学院太弱了，在美国都进不了前50名”。我告诉他，现在华大加大了对工程学院的投入，主校园东北角的校园新建筑都是给工学院的，还不忘建个城堡式的屋顶。
我觉得怀特校长当时的决策是看准了方向，但是这位教授仍然指出：“很多工程教授还是向医学靠，招生是也偏向生物，我推荐的一个南大物理的天才，BME因为他没有生物课程把他据了，老是在国内医学院找博士，对真正搞工程的教授很不利。BME的大牛像王立恒，Mark Anastasio离开都和这有关”。
印第安纳俗称美国的Crossroad，为从东部向西部开车路过的旅途中转站，密苏里也被他们称为Flyover。但是你们如果愿意停下脚步，这里拥有友善的民众和美丽的自然景观。这里雨水充沛，钓鱼的好去处太多，我们在南北加州都开过，那些光秃秃的山自然没有雄鹰出没。
印第安纳虽然是农业州，工业著名的是礼来制药，还有赛车，但是印第安纳也是教育发达的州。北边有总体上比圣路易斯华大稍差些的私立圣母大学，最近入选美国最高法院的大法官Amy Coney Barrett就毕业于圣母大学法学院，上任前也是那里的法学教授。向南是以工程著名的普度大学Purdue University，前印第安纳州长现在那里做校长，普度曾经培养了中国的原子弹之父邓稼先。再往南，则是以文理和商科见长的州立旗舰大学IU主校园。
印第安纳州在资助大学时分工非常明确，IU在Indy也有校园，掌控中国央行的易刚来自那里，但是Indy校园主要是IU的医学院。
除了美国前任副总统彭斯和IU毕业生爱尔兰总统，印第安纳州最为著名的巨星非迈克尔·杰克逊莫属，他父亲曾经带着他们兄妹在当地演唱，他们成名在那里，然后才去了加州。印第安纳州几乎都是共和党的天下，以前南部三K党还盛行。
密苏里大学的校园也很漂亮。然而IU的校园，特别是中心校园，可以与很多美国的著名校园媲美，IU追求古典建筑美，建筑物几乎都是石头建的。华盛顿DC的林肯纪念堂用的即是印第安纳的花岗岩，林肯来自美国中西部，这里的人民自然愿意为纪念这位伟大的美国人贡献力量。作为公立大学的IU虽然与宗教无关，但是仍然建了个教堂钟楼式的建筑。