美国本科招生有几种常见政策，其中包括ED ，EA，RED ，SCEA ，RD。前四者属于早期申请，相对于常规录取(RD)有着较大的区别，且优势也往往大于常规录取。想要利用早期政策的优势，还需先了解清楚其中的规则与利弊。以便合理规划，争取更多的offer。
1. RD——Rugular Decision
在认识早期政策之前，得先了解常规的申请政策，也就是RD。
RD(regular decision)即可以同时申请多所大学，亦可自行决定是否接受录取。大多数学校都有开设RD，是常见的录取方式之一。通常在1月1日至1月30日内提交申请，3月中下旬到4月1日发放结果。
RD申请的优势在于有充足的时间准备并完善申请材料，尤其是整个高年级后期的表现将完全展示在申请中。但申请时间较晚，等待结果时间也较长。
2. ED——Early Decision
(1)什么是ED?
ED即提前决定第一志愿院校。“决定”意味着一旦被该校录取，申请者无权拒绝，必须入读，具有承诺性。
(2)ED的捆绑性
申请者在同一个时段内(部分大学有ED1,ED2之分)只能申请一所学校ED，但可以同时申请其他学校的EA、RD。不过，一旦被ED录取，必须立即撤回正在进行的申请，也不能进行任何新的申请。
(3)哪些学校适用ED?
一般来说，排名50左右的学校都开设了ED。
ED: Columbia, Duke, Penn, JHU, WUSTL, Dartmouth, Cornell, Brown, Emory, Rice, Northwestern, CMU, Tufts，Wake Forest U, Rochester, Brandies, William and Mary, NYU, Lehigh, Case Western，RPI，Tulane等
ED2：Rice, Emory, Brandies, NYU，Vanderbilt, Case Western, TUFTS, RPI ,Lehigh等
*ED不适用于UC大学系统
(4)ED的时间线
在截止时间上，部分大学有ED1，ED2之分。
通常，ED1的截止日期是11月1日，校方在12月中旬给出答复;ED2的截止日期是1月1日，2月中旬答复。
(5)ED1与ED2的抉择
申请条件尚未成熟时，不必刻意追赶ED1。同开设ED2的情况下，可以考虑延迟至ED2。虽然ED2的录取概率比ED1低，但只要合理利用时间，不断完善，依旧可以成为赢家。
3. EA——Early Action
(1)什么是EA?
EA即提前申请。与ED相比，EA的局限性较小、弹性更大，并不要求申请者必须接受该校offer，也允许在截止时间内同时申请多所学校的EA。若录取，不必撤回其他正在进行的申请。若被拒，也可以继续申请ED2和RD。
(2)哪些学校适用EA?
开设EA的学校多数集中在25-59左右的学校，较为热门的院校包括加州理工学院，麻省理工学院，乔治敦大学，UNC大学，芝加哥大学，密歇根大学等。
(3)EA的时间线
截止申请的时间一般为11月1日。EA录取后无捆绑的要求，并不要求学生做出保证报到入学的承诺。若录取，在每年5月1日左右回复即可。
4. EA的两种特殊情况：Single-choice Early Action(单一选项提前录取) 和 Restrictive Early Action(限制性提前行动)
(1)什么是SCEA与REA?
SCEA、REA的特殊之处在于其具有部分局限性——即对其他学校的ED和EA有一定的限制。同样地，SCEA与REA录取后可以选择拒绝，也可以申请其他学校的RD。
(2)哪些学校分别适用SCEA、REA?
目前只有斯坦福大学、圣母大学、乔治城大学和波士顿大学采用REA;只有哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学采用SCEA。
5.早期政策的优缺点
对于完全确定心仪学校的申请者来说，ED是个不错的选择。因为ED申请者提前申请，亦可以提前被接受或拒绝。申请成功固然是好。若被拒绝，申请者可以及时止损，把更多的时间和精力放在其他选择上。
EA的优点与ED大致相同，但更胜一层的是EA无捆绑性，可以作为保底项，在后期RD中尝试申请更好的学校。
总之，EA与ED能发挥时间优势，减少申请与等待结果的压力。
其次，ED与EA的录取率较高于RD。所以，并非越早申请越好。ED要求学生在申请前做出唯一且确定的院校选择，这很考验高中生的心智与规划能力。
6.执行早期政策的时间线
EA与ED属于早期申请，因此一切与申请相关的内容都需要提前规划、准备。
7.对早期申请者的小建议
(1)预留备选院校，做好双重准备
虽然ED录取率较高，但其捆绑性与承诺性局限了学生的选择。当ED被拒时，学生完全可以再次参与ED2和EA，以及RD。因此，择校时可针对不同政策作出相应的院校选择。
(2)心态要端正
ED与EA只是众多申请政策中锦上添花的一环，后期的ED2、RD、滚动录取(rolling application)等都是可以继续参与的申请方式。学生不必执着于early,尤其是ED。切忌“病急乱投医”。
早期政策的确对申请者提出了一定的要求与考验，但也给予了更多的机会与可能性。No pain no gain !
祝大家都能得到满意的offer。
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