1、提前规划和准备(最短为一年时间，最好大一和大二时就要规划)
早规划，早准备是非常必须的，这无关DIY或是寻求留学机构的帮助，有了规划，那么按照计划依次准备，有了好的开始，对整个申请来说，是非常有益的。
2、参加入学考试需要的成绩(语言成绩)
一般要留出3-6个月的时间来集中准备入学的语言考试，主要包括TOEFL或IELTS，本科SAT，硕士GRE或者是GMAT。申请美国有的同学不想考托福，想准备雅思，也是可以的，但选校时会有部分院校受限，为了取得更加满意的成绩，从而选择排名靠前的院校，或许大家要经历多次考试才能考出自己理想的成绩。提醒：边刷分的同时，其他的各项准备工作同步开展。
3、选择院校
可以说是申请美国留学流程的重点，主要应对方法是结合各个机构或杂志公布(US News、QS、THE、ARWU)的美国大学最新排名，在结合自己的成绩和背景来定校。逐渐缩小范围，确定目标院校。本科段多参考综合排名，硕士段多参考专业排名，博士的话，以专业排名为准。
4、文书的准备(推荐信-个人陈述-个人简历-成绩单-其他证明材料等)
这个环节相对来说，要准备的东西比较多。不过大家不要担心，只要细心准备，便可以轻松应对。
推荐信：找到合适的推荐人，一般2-3封英文推荐信，主要包含内容：学习成绩、学术成果、在校表现等。优点固然重要，可以适当体现缺点(能够弥补和改进)，这样更客观；
个人陈述：简明扼要，最重要是你真实的一面，切忌盲目夸大；
个人简历：个人简历是申请人的说明书，因为他会影响审核老师对于你的第一印象。个人的简历应该是独一无二的，杜绝参考，甚至抄袭网上其他人的的经历，直实客观的经历，美国院校十分在意这点，关乎申请者的诚信，很重要哦。
成绩单：小伙伴们学校都可以开具提供成绩单，并且加盖公章。如果你还需要准备一份英文版的成绩单，也要加盖公章；
其他证明材料：能够体现你优秀背景的，比如国内竞赛证书、学校或社团活动证明，美国大学十分看中申请者的综合素质，所以材料准备越详细越好。
温馨提示：还有一项非常重要的证明材料，就是经济担保证明，出示一份能够支撑申请人在美国一年的学费加生活费的存款证明即可。
5、正式提出申请(网申)
把准备好的材料，按照美国院校官网要求进行提交，有部分材料是不能通过网申提交的。此类材料在寄送时，要注意写上自己的网申id，以便学校匹配。材料寄出后，要经常查看相关信息，发现问题，及时找到院校进行沟通解决。
6、等待录取通知
这个过程可能对于申请者来说是最煎熬的，大家不妨在这段期间巩固一下自己的英语水平，平时多关注一些有关美国生活、文化等这类常识性问题，为未来的留学生活做铺垫。另一方面可以分散你的注意力，避免因为过度紧张而影响接下来的准备工作。
7、办理美国留学签证
期间，针对录取，做出决定就读学校，关注回复日期，进行入学注册系列工作，准备好签证所需的一系列材料之后，了解签证的一些知识，向美国驻华领事馆申请留学生签证。
8、顺利入学
办理出入境手续，了解相关美国安全规定与安全贴士，购买用品，准备行李，飞赴彼岸。