上个世纪中国刚掀起出国潮的时候，是有不少“中年”人带着孩子出国留学。而到了这个世纪，留学年龄越来越小，现在高中初中都有人独自留学了。但是对于许多想要到美国留学的人来说，“美高”并不是一个必须的选项。所以高中到美国留学，到底值不值？
说说美国私立高中吧，因为这是绝大多数人留学美高的选择。但是私立学校学费非常昂贵，4年下来30～40万美刀的花费，哪个工薪阶层都得肉痛吧。所以美高是不是“刚需”？那要看你的目标和实力来定。
要爬藤？那就来吧
如果你的目标是爬藤而且你也是潜在的藤娃，尤其目标还是哈耶普斯这类大藤，那么上美高是有一定优势的（当然一定要是绝对一流的美高）。就说哈佛今年早申录取的中国留学生来说，5个里边4个是上美高的留学生。美国高校更了解美国高中的情况，也更相信美国高中成绩和各种课外活动的质量，美高占优势也很好理解。
如何定义“超一流的学校”？大家一定会说，看升学率呗。有些高中是“藤校录取率30%”，这样的学校一定不差。但是，这里有一些误解在里边。对于不少介绍“7所顶级名校”， “每年43个进哈佛”，“30%的藤校录取率”，我开始是顶礼膜拜，后来和多位家长交流以后发现，这类学校并不适合家境背景普通的娃。“藤校录取率”这种数字，一点意义也没有。
首先，这种私高的录取水很深。许多孩子家庭背景显赫，和学校或者各种超高的社会资源都有hook（关系）。这些人本身就是藤校喜欢的娃、家庭又是藤校倾向的家庭。真正被藤校和私高看中的又最终进入的孩子，大多是这类“藤校预备役”。另外学校还会招一些体育文艺或其它方面极具天才的娃（比如扎克伯格就是11年级进入了这类的贵族高中）。同时为了“多样化”和“公平”，也会收一些成绩很好但是家境一般的孩子。
如果你的目标是爬藤，而家庭背景一般，没有过人的体育文艺等各类天才的天赋，在这种学校基本属于掏钱陪跑一类。30%的录取率，大概率事件是普通背景的娃就是那70%。“如果在这种学校能上大藤的（普通）娃，在别的地方一定也行。想要这种学校给你提供照拂的，最后八成都成了陪跑员”，这是一位妈妈通过周围人的经历告诉我的。
所以这些贵族学校，我是不感冒的。如果说它们的教学质量和对于学生的培养和关怀，不少“平民”私高也丝毫不逊色。
美高教会学校
美国私立高中有不少是教会学校，另外的都是“非教会”学校。美国许多家长送孩子去教会学校是因为人家本身就是信教的。学校里对于教会的礼拜、必修的宗教课程和仪式等等，都是身为教徒的家长看中的。一般来说，整体上教会学校对于升学率、多少上名校、多少上藤校不怎么追求，对于成绩更没有“迷之信仰”。所以如果你没有宗教信仰，同时又比较在意成绩和升学，教会学校并不是一个很好的选择。
周围不少中国家长还是选择送教会学校的。其中主要有两个原因：一是孩子由于某些原因需要老师更多的关注。教会学校的老师和学生比例比一般的公立高中低多了，所以每个孩子都能得到老师很多的关注。而且信教的老师吗，都对人很慈爱的。有个朋友家的孩子因为和别人交流有些问题，所以需要老师时时多关注一点才上的教会学校。开始她把孩子放到一个很注重成绩的私立高中，但是高强度的学习环境让孩子适应不了。转到公立学校，一个班20多人又让老师根本没法特别关注她的孩子。后来送到一个很小的教会学校，一个班才几个人，老师又超有爱心，对她的孩子非常关爱，这才让朋友放下心来。
另外一个上教会学校的原因是担心孩子学坏。信教的朋友曾说：“信教的孩子不会太坏”。他们送孩子去教会学校，并不是为了上名校，而是为了孩子能“不学坏”。公立学校人多且杂，鱼龙混珠。有学霸学霸，也有学渣烂仔。如果孩子自制力不强，不留神交到坏朋友，后果绝不仅是成绩差点而已。相比之下，教会学校更加简单纯洁一些：大家的背景都差不多，没有特别“牛”的娃，也没有特别“渣”的娃，不追求极致的成绩，也没有更多的学业压力。
但是也有特别后悔的家长：高中的时候和其它公校的家长一聊，才发现自己的孩子在成绩上和公校的孩子差太多了，尤其是理工科方面。
所以说，上不上教会学校，还是要看孩子自己和家长的期望。
今天分享美高的内容，主要想讲讲我的美高择校观，希望对打算申请美高的家庭有一些启发。
如何选出一个理想的校单，目前成为了很多留学生家庭的新晋“难题”。所以，我还是要强调我一直以来的观点，我认为家庭在选择学校时最看重的一个因素应当是：这所学校是否适合学生。
1.学术上能够让学生有所挑战，但又不至于挑战过度
在从学生将来各方面的发展为出发点来选择学校时，可以适度地选择一些对孩子有挑战的学校，希望能在求学的过程中激发学生的潜力。我虽然建议给孩子们适度的挑战，但家长们考虑学校的时候也需要避免不要让孩子去接受远超自己能力范围的挑战。
作为国际学生，进入一个非常挑战的学校，要考虑融入适应，还需要考虑如何拔尖，在学生个人水平和学校整体水平有一定差距，或者在当前的国际学生中差距较大的时候，会使得学生容易出现压力过大而导致的低落甚至抑郁等情况。
合适的学术挑战能够激发学生，让他们在挑战中不断提高、做到最好，甚至能够进入全年级排名前5%或10%， 从而为美本申请打下良好的基础，但不合适的学校则并不能较好的发挥学生的个人优势，还会起反作用。
2.资源上能够满足学生在学业、活动、社交、成长等方面的综合需求
a) 家长首先要了解自己的孩子，比如孩子性格、需求、爱好、 强项以及弱项、独立性等等，然后再充分考虑哪些院校是最能满足自身需求的。对于一个学霸来说，在考虑学校时就应主要考虑学校在学术方面的资源是否能满足学霸型学生的需求；而对于一个喜欢小而温馨的校园环境的学生，就应该考虑师生比例比较低，且学校氛围比较友好，学生能得到老师充足的关注度的学校；而对于一个喜欢挑战，也有非常好的自我管理能力以及执行力的学生，就应该考虑那些提供高强度的学术资源，竞争性比较强的学校；
b) 对家长来说，应该充分尊重学生自己在整个申请过程和访校时对学校的倾向与喜好，不要只关注学校排名而忽略孩子的自身感受，针对美国私校，本就没有一个被大众所认可的排名，所以目前的排名仅可以作为一个参考，涉及到具体学生身上，还是要更谨慎的分析学校和自己孩子的匹配度；
c) 每个学校所能提供的活动资源都不同，要充分考虑学校提供的活动资源，或者学校的强势项目是否和自己感兴趣的项目一致，这是确保在美高这宝贵的4年中，除了学术之外，还能够充分发挥自身特长爱好的一个保证，这对学生完整人格的塑造以及后期的美本申请都具有很重要的意义。
d) 处于青春期的美高学生，同学对学生的影响甚至会超过父母，所以在挑选学校时，也需要充分考察院校招收美国本土学生及国际生的标准，尽量确保学校生源质量的稳定以及水准。