美国大学的申请难度与美国大学排名有一定的关系，也和美国大学申请条件及自身性质有着密切的关系。
有些学校招收的新生超过75%在高中各项成绩列前10%，这些学校的录取率很低，大约在10%~37%之间。这些学校难进也难出，比如IVY联盟学校中被誉为“最容易进，最难毕业”的康奈尔大学(Cornell University)，其录取率也仅仅只有30%左右。还有的大学招生时会仔细审核申请人的高中成绩。SAT考试成绩和社会活动表现。大约在申请人数28%左右的学生可能会被录取。这类学校的数量在70-80所之间。
有一定选择性的学校：
大部分美国大学的申请人的SAT分数在平均成绩以上。大学招生时也会参考申请人的高中成绩，SAT成绩和社会活动表现。大约在申请人数50%-60%的学生可能被录取。这样的学校数量在200-300所。
绝大多数申请者会被录取的学校：
录取所有申请入学的学生而不考虑学生高中排名和考试成绩，如一些社区大学。此类学校并不是因为教学质量不好而好申请，而是因为这类学校是同向名牌大学的捷径！学生在2年的学业完成后，每个学生都有机会转学到当地附近的学校，一般转学的学校都是例如UCLA等名校，不乏是一种捷径。
大学配有ESL中心的：
可以接受没有语言或是语言成绩不理想的学生入学，先修习语言，再通过考试入学。不要以为这样的学校比较好进入！这类学校也是有着很严谨教学风格和入学标准的。语言+大学入学是可以，但是真正想通过语言直接入学，一样是和其他申请学生的入学标准一样，而且，这类大学一般也要在申请人其他条件合格的情况下才发放双录取。
文理学院：
此类美国大学由于只提供本科教育而无研究生阶段课程，因此一般不为中国人所知。不少中国出于对college的字面理解，认为那是大专院校，那是大错特错了。在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛耶鲁等名校，却是很多美国贵族教育子女的首选。
美国大学的申请除了考虑学校排名以外，还要考虑学术水平、专业侧重、课程设置和他们之间的相互联系，确定这所学校所提供的教育能使你达到自己确定的学业目标。
美国大学申请条件各有不同，申请者需要根据自身素质以及各个大学的具体规定确定自己所要申请的美国大学。