美国大学非常注重对学生个性化的培养，学校每年都会提供数百上千的课程供学生选择，如何选课成了一门技术活。往小了说，选课好坏直接决定了你未来一学期的学习体验和生活质量；往大了说，它不仅直接和GPA挂钩，也影响着你未来的学术及职业方向。
1. 了解学校的毕业学分要求
选课之前，第一件事是去学校官网了解你需要修多少学分才能毕业。美国大学一般要求修满通识教育学分和专业学分。
那么什么是通识教育呢？它是学生进入专业领域学习之前所进行的基本文理教育。美国大学教育注重“全人教育”（Whole Person），因此很多美国大学的本科教育前两年基本不学专业，而是花很多时间涉猎百科、纵横文理，为日后进入专业学习打下广博的基础。哈佛、普林斯顿、哥伦比亚等美国名校最吸引人的特色之一就是它们的核心课程（Core Curriculum）。
以哥伦比亚大学为例，学生毕业必须完成：
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124学分
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整体GPA高于2.0
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完成所有核心课程和专业课程
其中，核心课程要求学生在第一年需完成文学人文（Literature Humanities）、大学写作（University Writing）和科学前沿（Frontiers of Science）。第二年需完成现代文明（Contemporary Civilization），并在大三前完成艺术人文（Art Humanities）和音乐人文（Music Humanities）。
除了通识教育学分，学校对各个专业也有相应的毕业学分要求，可以在学校官网查询。如果你在入学前已经确定好专业，可以看看高中阶段有哪些课程可以转成大学专业先修课程的学分（prerequisite），提前规划好入学后一整年的课程。
2. 选择教授
选课最重要的环节之一就是选教授。教授的讲课风格与你的课堂体验直接挂钩，评分标准又直接影响你的GPA。因此多花些时间研究教授的授课风格、课程大纲、课业难度和时间安排，很有必要。
有的教授给分很松，也就是我们常说的“水课”，只要你完成课程的基本要求就能拿A；有些教授则给分很严，你可能不仅得课前读Case，上课积极发言完成随堂Quiz，还得高水平完成作业、Essay和Presentation，才有可能拿到A…...
此外，不同教授的评分标准有很大差异。有的教授非常看重考试，有些看重Presentation，有些看重小组项目，还有些看重论文。如果不擅长学术写作的学生选了几门论文占比很高的课程，那这学期的成绩单就很难看了，而且一言不合可能会被助教拉去面谈并重写（不要问我怎么知道的）。
那么如何摸清教授的路数呢？小编给大家推荐几个方法。
Rate My Professor
当你大概筛选出一些课程之后，可以去Rate My Professors（简称RMP）网站上搜索这些课程的教授。RMP会根据以往学生对老师的综合打分，给出该教授的整体教学质量（Overall Quality）和课程难度（Level of Difficulty）。此外，还有以往学生的个性化点评可供参考。
在Reddit上找到自己学校的Community，也能找到不少关于选课和教授的讨论。
比如搜索“NYU professor”，可以看到同学们说哪个教授不靠谱，哪个教授五星好评，哪个教授给分难成狗之类。而且论坛的好处就是可以互动，有疑问的话可以直接提，一般都能得到热心校友的回复。因此是获得选课参考的很好来源。
Canvas
此外，还有留学党熟悉的学习管理系统Canvas，可以在上面轻松查看课程的教学大纲、课程安排和Zoom录播视频。这样也能有效降低同学们的选课试错成本。
除了上述方式以外，还可以咨询同专业的学长学姐，以及学术Advisor的意见，通过各种渠道来提前了解教授的授课风格、评分标准和学习体验等信息。
此外，美国大学通常会在开学后预留几周时间让学生试听课程，你可以上一段时间，再决定是否继续选。
3. 合理安排课程时间和难度
众所周知，学习、社交、睡眠，留学生总会少一样（大神除外）。不少留学生会为了冲刺GPA而牺牲睡眠和社交的时间，还有些同学在大一第一学期就选了5门课，希望能提前毕业并拿到双学位......
有冲劲很好，但并非所有人都能快速适应美国大学的学业压力，保持学习和生活的平衡也很重要。建议大家合理规划选课，不要一开始就选太多高难度的课程，给自己带来不必要的焦虑和紧张。
除了对自己的合理预期，排好课表也非常重要。学校里的时间管理大师一般都会课程排在3-4天之内，用剩下的1-2天完成作业、社交娱乐、参加社团或者实习等。最好别把所有的课集中在1-2天，Midterm和final时会苦不堪言。
关于上课时间，如果你不是能早起的人，就尽量别选早8点的课程，总是迟到自己也很尴尬，而且更绝的是final可能和上课一个时间！小编就曾在一门早8点课的final中迟到，心态大崩。
此外，课和课之间的间隔时间不宜太短，不然学校太大的话会跑断腿。
总之，将课表围绕着你的作息来安排，会让自己轻松很多。
4. 与未来职业规划相结合
无论你计划毕业后继续深造还是直接就业，将选课与未来职业规划相结合，都将事半功倍。有意识地通过大学课程培养自己在未来就业时所需的必备技能，积累人脉和实践经验，将会使你的毕业求职季更加顺利。
根据QS最新发布的国际学生调研报告，留学生选课时最看重的5大因素之中，排名第4的就是课程与未来所从事职业挂钩。既然大家都卷起来了，那只能一起卷了。
5. 关于退课
美国大学通常会给学生两次退课机会。第一次是开课后1-2周，可以Drop课程，在线操作即可，这门课将不会出现在你的成绩单上。如果开学之后发现这门课程不适合你，一定要把握好drop课的时机。
第二次是Drop课截止日期之后的8周内，可以Withdraw课程。比如期中考试之后，你发现如果不withdraw的话就要挂科了，万不得已才会选择Withdraw。此外，Withdraw的流程比较复杂，你需要先取得授课老师和学术Advisor的同意和签字，才能进行接下来的流程。虽然Withdraw不会影响整体GPA，但课程可能会出现在成绩单上，因此退课一定要慎重。
此外还需要注意的是，退课的同时也要看看自己是否需要Add新课程，从而满足每学期的最低学分要求。这是因为F1签证的留学生必须满足Full-time学生身份，如果该学期没有修到规定学分，将会影响I-20的有效性。
虽然选课的整体思路是这样，但具体怎么选还要根据个人需求来。毕竟直接关乎你未来一学期的生活质量和未来四年的整体规划，还是要多花些心思。
此外，也别忘了给自己选几门专业之外的课程来调节学业压力。小编之前就选了几门画画、帆船、滑雪课，轻松快乐给分也不错。
大学的乐趣在于探索，有时你会遇到一些意想不到的好课，改变甚至影响你一生的教授，开启新世界的大门。