一般来说，美国大学是凭借各自的标准和计划招生，但也有一些通用的招生准则。大多数情况下，由教授组成的招生委员会从各个方面综合评估学生。在申请美国大学前，了解美国大学的招生准则是很有必要的，这对于你之后的入学面试有一定的帮助。
1、成绩单上的A，分量因学校而异
并不是同样的好成绩都会得到一样的对待。在美国2800多所四年制大学的招生官眼中，在一所高中得到的“A”，换到另一所高中可能只值“B”。招生官评估一个学生的成绩时，往往会把学校因素放在里面。声誉好、排名高的学校是，其学生也会更受青睐。
2、不全信任你的论文
许多大学依靠学生的申请论文对申请人进行全面了解。但是，越来越多的留学申请诚信问题使得申请材料的“审查”更加严格。为了分辨申请论文的真实性，许多大学现在需要美国学生提交一份已经被老师打过分数的写作作业，以确保你的申请论文反映的是真实的你。
3、重新评价SAT
几十年来，SAT和与之类似的ACT考试成绩一直在美国的大学录取中被看作是证明学生学习能力和水平的重要标准。但现在，已有近千所美国大学计划把SAT和ACT成绩作为申请大学材料中的自选项。当然，对于申请排名靠前的大学的学生，这两项成绩依然是证明自己水准的重要一部分。
4、AP成绩愈发重要
如今，更多美国大学对于AP成绩更加青睐。AP是大学预修课程的英文缩写，全球已有57个国家近5000所大学承认AP学分，并作为录取的重要依据。尽管所有大学都声称对AP课的数量没有要求，可是近几年为上好大学而增加AP课的数量已成风气。
5、与老师建立良好关系很有帮助
一些招生人员更看重高中老师和辅导员对申请人的推荐。例如，“表明学生有求知欲，积极参加课堂讨论”的推荐对学生的申请会很有帮助。所以，申请人在高中期间要与老师建立良好关系，使作为你的推荐人的老师真正了解你的闪光点。
6、更愿意录取付全额学费的学生
美国大学理事会的资料显示，国际学生在美国大学的占比逐年上升。美国大学如此青睐外国学生的主要原因是，他们的家庭富有，足以支付昂贵的学费和生活费。近年来，政府补助力度不够，迫使学校不得不靠外州和外国学生的高学费来弥补本州学生教育经费的不足。
7、招生官有可能看你的社交网络
近年来，大学招生官开始仔细审查他们所录取的学生在网上的表现。曾有高中生因在脸书（Facebook）上辱骂他的高中老师，而被已经发给他录取通知的大学取消录取资格。现在，一些美国高中生甚至在申请期间关闭了自己的脸谱网（Facebook）账号。