总的来说，我自认我去美国这六年的经历，还是比较多变的。
从一开始在国际生只占5%的爱达荷大学读书，到后来为了进艺术学院去社区大学就读，再到后来成功进入了全美顶尖的设计院校——CCA（California College of the Arts）。
我想用我的经历告诉大家，只要你认真努力了，找准自己的方向了，那么你想要的你肯定能紧握在手上。
初识爱达荷
在美国留学已经有六年多了，回想一下这六年的生活，一点一滴都历历在目。
出国那天紧张激动的心情到现在都记得一清二楚。这几年的留学生活虽然艰辛，但痛却快乐着。
申请大学的时候我很幸运，我父亲同事的儿子在北外念英语系，在申请美国学校的过程中，他给我提供的极多极大的帮助。
当我顺利的拿到了offer后，他还帮我做了简单的签证培训。签证的过程也很顺利。
第二年初，我踏上了飞往美国的飞机。2013年1月12日，我想我永远都不会忘记这一天。
在选校的时候，我的父亲偏向于我去华人稀少的地区念书，他担心我成天和国人在一起会不利于我英语的交流，还担心东西岸大城市的环境和诱惑会使我玩物丧志。
基于当时我向往的专业和个人自身状况，我们选择了位于爱达荷州（Idaho）莫斯科市(Moscow)的爱达荷大学(University of Idaho)学习虚拟技术与设计专业（Virtual Technology & Design）。爱达荷大学是一所规模并不算大的大学，它位于爱达荷州的西北，坐落在一个小镇上。全校学生只有12000人，国际生只占5%，中国学生就更少了。这也正是我爸爸心目中的“理想”学校。
开学前发生了一个小插曲，我们学校春季开学时间是1月14号，我专门提前两天买了12号的机票，但我忘记了还有orientation这件事情。当我到学校之后，国际部的人告诉我orientation已经结束，ESL的分班考试也结束了的时候我的内心是绝望的。于是在周一的早上，所有学生都已经开课的时候，我一个人到了ESL的教师办公室完成了一场只为我准备的分班考试。
我花了半年时间通过了ESL的课程， 在7月份的时候我正式进入了大学。Semester制度的学校一学期至少要选12个学分也就是四节课。我们专业的课程分公共课和专业课，公共课程无非就是英语，数学，科学和文学类的课，相比之下专业课更能吸引我。
这边的专业课很有意思，灵活性很大，基本都是锻炼学生们的创造力，想象力，和专业能力。专业课基本是给你一个大的课题，在这个课题下具体想做什么样的作品，通过什么方法做都完全取决于自己。
学生们的作品，课题为利用牙签体现空间感
我在爱达荷大学住的是宿舍，学校规定第一年的在校生必须住校。在国内申请的时候我就已经填了宿舍申请表，那是一份很人性化的，根据你的生活作息习惯为你匹配室友的表格。我的室友是一位和我性格、习惯都差不多的白人女孩，我们俩相处的十分和谐。
宿舍楼的地下一层我们叫做basement，有许多的学习室。几乎每天晚上我和几个ESL的同学都会相约去basement讨论学习，完成作业之后basement还有台球桌和xbox之类的娱乐设施供学生放松。
在爱达荷大学的日子很平淡，Downtown只有一条街，全市的中餐馆只有两家，超市也只有两三家。课余时间更多的是和朋友们做饭聊天，或者开车去隔壁的城市逛逛。这样的日子只过了一年，第二年年初，我的父亲来美国看望我，参观了学校和我生活的环境之后，他决定让我转学。
这里想和大家说明一下，我不是说爱达荷大学不好，直到今天我最怀念的还是在爱达荷大学住宿舍的那段时光。只是这所学校地理位置比较偏远，在人烟稀少的小镇上，接触的环境和圈子有限，对于艺术类的专业来说各种机会都有点少。这也是父亲最终决定让我转学的原因。
社区大学真的不行？我看未必！
其实就我个人而言，我一直想去一个艺术氛围浓重的艺术院校，而不是待在一个综合大学里读艺术专业。但以我当时的能力不足以转到一个排名很好的艺术院校。父亲战友的女儿在西雅图一所社区大学的国际部上班，她给我的建议是可以先到community college修一修公共课，然后再转去艺术院校，相当于一个2+2策略，比直接申请艺术类院校会容易很多。
于是在她的帮助下，我转去了西雅图北部位于Shoreline市的Shoreline Community College（以下简称SCC）。
社区大学是很多国内留学生都会选择的跳板。和综合大学最大的区别是申请社区大学不需要高考成绩，于是这便成了很多国内上到高二高三有出国打算的同学的最佳选择。到了SCC之后明显感到国际生多了很多，几乎每节课都会遇到几个华人学生。
社区大学的优点是小班教学，每个班的学生通常不会超过20个，这种教学模式可以更好地帮助学生和老师交流。老师可以花更多的时间回答你的问题，帮助你的学习。
SCC校内没有宿舍，新入校的学生可以让国际部为你联系安排寄宿家庭（home stay）。学校附近步行五分钟以内的地方就有许多寄宿家庭。
我转入SCC的那年刚好我堂弟高三，也打算出国念书，于是他便也申请进入了SCC读2+2，我们俩刚好一起在学校附近合租了房子。自己租房其实比住学校宿舍便宜，而且自由度也很大，寄宿家庭总给我种寄人篱下的约束感。
西雅图的日常生活也比莫斯科丰富很多，不论是中餐厅，华人超市还是其他别的超市或可供休闲的景点都比莫斯科多很多。为我的日常闲暇时光增添了无数可能和乐趣。
从在SCC的第一年开始我就在思考着我要转去的艺术院校，一直以来我都比较偏向fine art类的专业，其中动画设计是我最感兴趣的。美国西海岸的设计学校多以fine art为主，而东海岸多以design为主。于是我开始着手了解美国西海岸的艺术学院，最后我选定了加州艺术学院California College of the Arts（以下简称CCA）。
申请艺术类院校，除了需要准备常规材料之外，最重要的一个材料就是个人作品集（portfolio）。很多艺术学校其实并不是那么注重你的GPA，他们更偏爱作品足够优秀，有足够的创造力，想象力和艺术细胞的学生。CCA还需要两封专业教授的推荐信（推荐信因学校而异，有些学校推荐信是a plus，有些学校推荐信是a must，CCA就是后者）。
除了申请CCA之外，我还申请了几个门槛比较低的学校“保底，”但那些学校其实并不在我的考虑范围内，可以说我申请CCA的时候是真的孤注一掷了。但我相信我的成绩和作品一定可以被录取——果然，我顺利拿到了offer。
那时已经是2015年了，我历经三年，兜兜转转，最后终于进入了我梦想的艺术学院。
CCA 我来了！
CCA在加利福尼亚州的旧金山市，我们学校有两个校区（旧金山和奥克兰），用来区分fine arts类专业和design类专业，其中fine arts专业校区在奥克兰。我的专业动画就属于fine art专业。
CCA旧金山的设计学院
CCA旧金山的设计学院
奥克兰校区附近有两栋学生公寓，都是给21岁以下或是刚入学的新生，转校生或年龄大于21岁的学生如果要住学生宿舍的话，只能申请里校园几英里以外的宿舍楼。但好在每天定点会有校车接送。
第二年开始我就自己和朋友在外面租房住了，不得不说旧金山及周边的房价真的是我来美国接触到的最贵的，一个两室一厅一卫的公寓一个月都要将近3000美金，在旧金山租房，多得是共用一间卧室或者租客厅的学生，我最终就是和一个关系好的女生合租了一间卧室。
夕阳下的奥克兰校区
旧金山的校区所有design专业都融合在一个巨大的建筑楼里，这个楼外面看起来非常的有艺术氛围，楼内地形复杂，房间极多，身为奥克兰校区的我只有在orientation和一些特殊的课程有需求的时候才去过旧金山校区，刚开始真的非常容易迷路。
但奥克兰校区就好很多，每一个专业有一栋专属的专业楼，校园绿化很好，图书馆的后面还有一个CCA小花园，平时写生画图什么的都可以去花园，好的氛围和环境更容易产生灵感。
在室外上课的同学们
奥克兰校区动画专业的学生最多，设备相对也比较先进高端。当时选中CCA也是看上了她师资力量的雄厚。
动画专业大多数的老师都是来自于迪士尼或者皮克斯的在职或合作人员。
比如我们Drawing for animation的老师就是迪士尼著名动画彭彭丁满历险记的角色原画师；我们3D Animation 2的老师是皮克斯动画公司的在职人员，给我们教课的期间也在参与制作动画电影汽车总动员3。
除此之外，我们学校还经常会有皮克斯或迪士尼的制作团队来为我们讲解动画的制作过程。每个专业的同学们都非常刻苦，竞争很大。
每次final前两周，动画楼的studio会全天24小时开放，我记得每次final前，我凌晨4点去studio肝project的时候，教室里已经坐了一半的人了。大家困了就在学校的沙发上睡会，醒来了继续奋斗作品。毕业前最壮观的景象就是平时能坐的地方睡的都是人。
Final前没时间回家睡觉的同学们在学校沙发上休息
在CCA念书真的是很棒的体验，身边所有的同学都来自不同的艺术专业，校园里经常会有各种作品展。在这些专业的老师的指导下，接触到的东西和学到的知识经验也是平常所不能想象的。
在加州生活给我最直面的感受就是仿佛在国内。华人真的很多，唐人街也不少，压根不愁吃饭、买菜的地方。中餐馆味道都蛮正宗，周末放假还能和朋友去看看电影逛逛街唱唱歌，简直和国内没什么两样。总的来说在加州念书的生活还是比其他两所学校更“滋润”一点。
毕业的那天真的是感慨万千，听着校长一个一个念出我们的名字，看着一个一个或熟悉或陌生的同学上台领毕业证书的时候，再回想起这么多年异国他乡的生活，真的是艰辛，但从不后悔。
毕业之后
毕业后我申请了OPT，因为毕竟在美国学习了这么多年，我想先在美国工作一段时间再回国，于是搬到了洛杉矶找工作。相比于旧金山，我的专业在洛杉矶会有更多的机遇。
OPT留给我的时间很短，三个月内找不到专业相关的工作，等待着我的只有回国。这三个月内我真的是疯狂投递简历，平均一天至少投递五个简历。很多公司如果对你的简历没有兴趣会直接无视，偶尔有几个拒绝的话也会回复。
虽然OPT给你的找工作时间很短，专业也有局限性，但幸运的是，OPT可以允许的工作类型很大，比如兼职，志愿者工作，或者自主创业都可以上报OPT。我在OPT开始的第一个月找到了一份课后美术培训班Teaching assistant的兼职工作，于是我顺利挂上了OPT然后继续寻找全职工作。
在今年年初时，我找到了现在这份平面设计师的工作。找到工作后我才发现，原来我需要和想要学习的东西还有很多，所以在工作中，我除了用到我所学的动画专业知识外，我还自学了平面设计和网页设计。
我来美国已经有六年多了，其中五年念书，一年工作。现在回想起来这六年，弯路也走过，亏也吃过，但正是这一点一滴渐渐积累起来的经验，让我在美国这个陌生的国家一步一个脚印，越走越稳，到今天才慢慢稳定了下来，现在，我享受着我的生活。
经验分享
在这里有一些经验很想分享下，首先是选校真的很重要，如果我一开始就去了SCC读2+2我最多只需要4年的时间就可以读完学士。而实际上我用了五年。这是因为转学的时候，虽然每个学校都可以做转学分的评估，但毕竟各个学校不同，很多课程的评估也大不相同。很多课程叫同样的名字，但如果你最新的学校不认可还是要重读。我之所以用了这么久的时间毕业，就是因为很多学分无法转到新的学校，很多课程都算是读了两遍。所以，选校非常重要，正确的学校可以节省很多时间和金钱。
其次就是国外的校园生活，和国内最大的不同是：美国的大学好进难出，只要你成绩不算差，很多大学都可以轻易申请。但你进入大学后，能不能毕业就全凭自己的本事了。美国的大学不能混日子，faill了课就必须重读，缺勤了就会挂科，缺勤严重的可能会被开除。在我读ESL的时候，身边有那么几个同学沉迷打游戏而逃课翘课，最终都被国际部开除了学籍。所以说，在校学习自觉非常重要。
最后就是在美国的生活了，交朋友真的非常重要，俗话说的好，在家靠父母，出门靠朋友。孤身一人来到一个陌生的地方才真的对这句话深有体会。在飞往爱达荷大学的飞机上我就遇到了一个老乡，到宿舍发现她居然和我住同一层。那时候人生地不熟，她带着我办银行卡，办电话卡，和我介绍学校，介绍最近的超市在哪里，那时真的切身感受到了雪中送炭这个词。
后来慢慢在美国生活起来了，我发现柴米油盐教会我精打细算。在美国吃快餐最便宜，不过天天吃快餐是不现实的，但随便一顿中餐和朋友AA下来也要一个人20-30美金左右。所以出国学会自己做饭基本是每个留学生的必经之路。
总而言之，在美国这么些年，我最大的体会就是：选校很重要，说好英语很重要，了解礼仪习俗很重要，多交朋友很重要，独立自觉很重要，精打细算很重要。希望每一个在美国或者即将来美国的人都能少走点弯路少吃点亏。