AP，全称Advanced Placement，中文名称为大学预修课程。AP课程及考试始于1955年，由College Board主办的，在高中阶段开设的具有大学水平的课程，共有22个门类、37个学科。该项考试的目的在于，使高中学生提前接触大学课程，完成一些美国大学的学分课程及考试。AP课程及考试可以为高中生起到减免大学学分、降低大学教育成本、缩短大学教育时间的目的，同时AP考试成绩可以作为申请大学的一个重要筹码。
AP在中国针对人群
参加AP考试没有人数和年龄的限制。美国学生在初中和高中阶段都有人报考AP考试，往往修完一门AP课程就去考试，AP课程的选修可以贯穿整个高中阶段的学习。
目前在中国，考生主要是高一、高二年级，同时又有出国意愿和规划的学生。
AP课程知识面较宽，知识点密集，需要学生经过系统连贯的学习，并经有AP教学经验的老师授课辅导后，才能够达到AP考试要求。想要考取好的成绩，最好参加AP考前辅导班，有针对性地根据AP老师的指导进行考前准备是一个很好的方法。
AP课程优势
一、学生学习能力和未来发展潜力的证明。
AP课程考试每年只能考一次，因此无法靠机械训练提高成绩，所以总体上讲AP的成绩更能预测高中生未来在大学里的成绩。而其他的考试允许多次考试取其最佳成绩即可。同时AP作为学生自主先修的大学课程考查的内容与学生未来在大学阶段学术潜力发展紧密相关，涵盖知识面广，考核起来更加直接、准确。与托福、SAT考试相比，AP考试题目比较灵活，学生可以自由发挥，分数由人工判定，比机器判卷更能测出学生的思维能力。由于学生在37门、具有大学难度AP课程的选择过程中，必须考虑未来大学的专业方向，因此使得一流大学从学生所选择的课程中能充分判断和确信学生是否具有了未来专业发展方向的充分准备和成功把握。
二、增加GPA成绩。
平均每门AP成绩可增加GPA分值0.1分。而GPA是美国一流大学录取学生时第一考虑要素，因为GPA是高中段学生综合学习能力的体现。
三、是美国一流名校确信学生敢于挑战学术难度、明确学术发展方向的重要指标。
由于AP是美国大一的内容，较之中学内容，难度增加很大，因此一流大学能够轻易地从学生在中学期间是否选修AP、选修多少门当中，判断学生挑战困难的信心和能力。
四、可换大学学分，以便提前毕业或在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程，省时又省钱。
AP考试的作用
AP最大的作用是可以抵扣大学学分。众所周知，美国大学是学分制的，共有1400所美国大学会给予合格的AP考生一年的学分，其他大学一般会给予合格的AP考生相当于半年的大学学分。如果中国考生考取几门好的AP成绩，就可能提前一年或半年毕业。比如，新通教育曾有学生只用三年时间就完成了美国名校四年的本科学习，从而起到省时省钱、大幅度降低留学成本的作用。与此同时，AP考试成绩也可以作为申请大学的一个重要筹码。再者，学习AP可以让中国学生事先了解美国大学的课程设置和难度，去美国后能更快地适应那边的学习生活。
因此，对于正在申请留学美国的学生来说，几门AP会使你在大学录取阶段脱颖而出;对那些已经基本完成申请、也不参加高考的学生，美国留学专家建议利用空闲的春季时间上3-5门AP,为未来美国留学之路打好基础。
AP科目的选择
AP共有二十多个科目的考试，包括数理化和一些语言科目。AP考试只在每年的5月举行一次，全球统一试卷。每科满分5分，4分以上成绩一般大学都能接受。但如哈佛等一些名校只接受5分成绩。
据调查，大家都反映AP考试的各门课程，难度差别较大。比如微观、宏观经济学和心理学，学生普遍觉得简单。当然，对于中国学生来说，微积分、统计、物理、化学也比较容易考满分。在正式决定考哪门AP课程前，一定要看看以往的真题，心中有数，再决定要选什么科目来考试。
如果在中学完成一定数目的AP学分，意味着可以提前一到两年毕业。在美国，获取一个名校的大学学分约需要1000美元，而一门AP课程约可抵3到6个大学学分。所以中国学生所学的任何一门AP都有可能到美国后被转成3到6个学分，即3000到6000美元。如果学生修完课程并通过由AP组织举办的AP考试，就可以在大学免修所通过的AP，如通过所有相当于大一的课程，就能直接上大二的课程，这意味着可以提前一年毕业。很多学生可以利用这节约下来的时间在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程。
美国高中AP课程有22个门类、37个学科，已在美国15000多所高中里普遍开设。它可以使高中学生提前接触大学课程，避免了高中和大学初级阶段课程的重复。 总之，参加AP课程对于中学生来说意义重大。