前几天，部分考点取消12月SAT考试，有个家长说：孩子今年申请，8月份报考SAT，被取消了；10月份，没抢到考位；12月份的考位，刚刚也被取消了。今年只能无标化申请了，原本还想冲个藤，现在也没了底气。
无独有偶，10月底，北京又出现几个确诊病例，导致托福考试大面积取消，一个妈妈说自己孩子托福考试已经被取消了八次。报考天津，天津常年取消；报考西安，面临开学，学校不让孩子出京；北京报考六次，取消六次。备考一年多，至今没正式上过考场，好在不是今年申请。
还有一个家长，原本给孩子找了升学顾问，3月份的时候，机构倒闭了，30多万中介费，退费无门。孩子面临申请，准备还得继续，无奈又花了20多万找了传说中最牛的升学顾问，本以为最贵的就能靠谱一些，没想到顾问没时间跟孩子沟通，临时换顾问又来不及，到头来孩子妈妈四处打探消息帮孩子申请，生怕错过什么重要的环节，五十多万花出去，感觉是在DIY。
更让人哭笑不得的是另外一个家长，孩子高一时就四处找升学顾问，跑了三十多家，对北京的留学机构几乎如数家珍，各家特点都能说出一二，但就是这样，自己最终却败倒在销售顾问那里，申请老师服务态度差也就算了，文书水平连孩子都不如，无奈之下，又签了一家机构。很像一帅小伙，相亲三十多个，挑花了眼，在媒婆的“介绍”下，最终选择一相貌平平的姑娘。
不同的留美家庭，有着不同的留美故事。
每一个留美家庭都对名校offer有着无限向往，并举全家之力为之努力，但谁也不知道明天和意外哪个先到。事实上，从2018年开始，美本申请这条路上就充满了变数，因为作弊导致成绩取消，因为疫情考试取消，家考成绩被hold，课外活动转线上，好像不确定才是最大的确定。似乎，“尽人事，听天命”这句话，才是对美本群体最大的安慰。
但是，看着越来越低的名校录取率，以及身边孩子的内卷竞争，一些家长开始焦虑，如何才是“尽人事”，把美本申请的准备工作做充分呢？
1、达成共识，合作分工。美本申请是一个系统性工程，说是玄学有点夸张，但也需要认真规划，才能在每一个“录取指标”上接近大学的招生要求。美本申请是比高考更艰辛的一条路，孩子作为这件事的主角，从决定留学，到标化备考，文书创作的每一步该怎么做，家长需要做什么，都要和孩子达成共识，合作分工，即能锻炼孩子，又可以提升做事的效率。家长过于强势，或者过度干预，都可能触发青春期孩子逆反心理。
2、设立阶段性目标，并设置截止时间。拿到梦校录取，是每一个申请者的最终目标。大部分孩子都多少有点拖延症，为了让申请稳步推进，减少不确定因素，就要制定合理的规划方案，设立阶段性目标，比如托福什么时候出分，要冲到多少分；什么时候SAT出分，课外活动怎么做，GPA要保持多少等等，不仅要有目标，还要设置截止时间。同时，还要把意外事件考虑在内，比如托福考试取消，有没有备选方案，要不要先考个家考有备无患，都应该在考虑范围内，这样不至于到了申请季，手忙脚乱。
3、提升孩子的执行力。在很多培训机构都有一个手机袋（或手机柜），每个进入校区的学生第一件事就是先上交手机，以保证当天的学习效果。通常出分效果比较好的机构都有一个共同点，那就是教学管理严格，每天需要背多少单词，必须完成，如果孩子基础不是特别差， 通常都会正常出分。因此，孩子的执行力，对阶段性目标的实现起着决定性作用。很多家长在选择升学顾问的时候，比较看重机构的服务，沟通的频率，事实上，在我们服务的学生中，有相当一部分申请者都是被顾问推着前进的。因此，家长应该在高一，或者更早时期，对孩子的执行力和学习习惯方面给予更多的关注。
4、做一个学习型的家长。留学生家长之所以焦虑，根源是留学申请方面存在信息不对称。如果家长对申请的每一个环节都很了解，就不会因为一些道听途说的信息而焦虑，也不会因为别人家的孩子做了什么活动而盲从。因此，家长无论是否找升学机构，都需要对美本申请有足够的了解。也不要因为花了钱，就可以甩手等offer了，否则连找的顾问是否专业都无法判断，也只能听别人的推荐，跟炒消息股一样，大概率是要为自己的不学习买单。
但是，家长要成为孩子申请路上的“神助攻”也蛮有挑战的。曾经遇到过一个北京的家长，在孩子初三时已经在研究美本申请，经常参加一些大咖的活动，并且每次都做了密密麻麻的笔记，问题分类也相当清晰，和孩子一起探讨学校，约顾问，大大节省了孩子的时间，并且还和孩子有了很多共同话题。到了申请季，申请进度有条不紊推进，家长和孩子都没有出现焦虑的情绪。
当然，我们也见过另一种不焦虑的极端，在10月中旬的时候，一个家长带着孩子找到我们说要准备早申请，但距离早申截止时间只有10天时间，只有一个托福成绩，文书等所有工作都没启动。
申请变数越多，对申请者挑战越大。未来高一高二的申请者，最好的策略就是做最好的准备，做最坏的打算，把申请前的准备工作做到极致，剩下的就只能“听天命”了。