要建立一个“强有力”的申请档案，一定不要等到高年级才开始。正确的方式是从低年级就开始探索兴趣方向，参与活动，规划课程，为高年级的活动强化和更有难度的课程打好基础。你也许会想要问问自己：课堂之外应该开始参加哪些课外活动？
不管是对于大学申请还是对学生的人格发展来说，课外活动都十分重要。低年级开始参加课外活动可以帮助你探索新的兴趣领域、创建友爱互助的社区，并开发特别的技巧和能力。
但并不是说现在就要确定一个课外活动兴趣领域，低年级是最适合广泛涉猎、尝试各种领域的好时机，探索自己的兴趣爱好究竟在哪个方向。本文为大家带来超详细的活动规划干货，帮助你充分利用8-10低年级的时光！
参加一个社团（或两三个）
参加社团是开始课外活动的好办法，但也不一定局限于学校里的社团，也可以参加社区里的其他团体。参加社团活动将能帮助你学习并指引你发掘新的方向。
首先要思考你的学术兴趣以及职业目标是什么，然后再看看学校里有没有与你兴趣相符的社团。你是不是对环境很感兴趣，想要加入生态学社团？你喜欢科学奥林匹克竞赛吗？你喜欢写作，想要参加学校的校报组织吗？
你也可以参加与你持有相同价值观的组织，或者完全就是因为这个社团看上去很有趣而参加。如果你想参与到社会议题中去的话，你可以参加国际特赦组织或者乳腺癌防治宣传组织。如果你喜欢弹吉他，那你可以考虑加入一支乐队；如果你喜欢编织，也可以加入编织社团。
低年级的时光应当用来尽情地探索不同的领域，而不必担心选中了一条路就要走到底。学校外面也有很多可供选择的活动，例如学习在线课程或者就某一兴趣领域进行阅读项目。
如果你的学校里没有你感兴趣的社团的话，不妨自己创建一个吧。创建一个新的社团、筹集资金、扩大成员数量都需要花上一段时间，因此低年级是开始创建自己社团的绝佳时期，可以利用课后时间去创建自己的社团或者项目。下面的表格里列出了各个兴趣方向里可供参考的社团和活动创意：
低年级的时候可以多参加几个活动，一年下来你就能够了解什么活动是你真心喜欢的，什么活动你并不十分感兴趣，不感兴趣的活动可以不再参加，最终保留下来的活动则将会一直陪伴你度过高中甚至大学。
志愿者活动
你可以开始注意你所在地区有没有什么待解决的问题或者机会，到几个非营利组织去做志愿者，看看你觉得哪个最有意义。下面的表格里列出了各个兴趣方向里可供参考的志愿者活动创意：
最重要的是要参加那些你真正在乎的活动，并且能够从这些活动中获得意义。每次打算要参加新的活动时，可以问自己以下几个问题，来判断这项活动将对你和你的未来志向有什么影响：
活动判断问题清单
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我对这项经历有什么感觉？
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我想要继续下去吗？
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我想要稍微变动一下，还是朝着新的方向去？
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这项活动足够特别吗？是不是大家都参加了？
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这项活动将会改变我的性格吗？
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在进行这项活动时我会遇到挑战吗？这些挑战与我的种族和宗教信仰有关吗？
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这项活动究竟哪一点吸引我？
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这将会成为一段难忘的回忆吗？
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这项活动能够让我去做一些别人没有机会做的事吗？
问问自己这些问题，可以帮助你认识到什么才是对你来说最重要的，也许还能产生新的想法。参加自己感兴趣的活动往往会有滚雪球效应，为你带来更多宝贵的机会、人脉以及经历，更能为你的大学申请材料锦上添花。
享受这场旅途
大学招生官希望看到申请者在课外也有持久专注的兴趣爱好，但要展示你的持久与专注，不仅仅是要长时间地参加同一个活动。大学申请系统Common Application 中有一个专门的Activities部分，让你像招生官展示你的课外活动经历。
招生官想要看到的是有力的领导者，并且拥有有形的成就，这样才能脱颖而出。他们将会查看你花在课外活动中的时间，还会看你参加的活动是否都遵循一个主题，还是各种活动都掺了一脚。因此，低年级正是开始参加课外活动的好时机！
持久与专注意味着你要一直积极参与，寻找不同的方法来影响这个世界。低年级就开始探索不同的兴趣领域将有助于尽快找到自己真正喜欢的课外活动，申请大学时才能充分展示自己的持久与专注。例如，9年级就开始上艺术培训班或参加艺术社团，到了12年级的时候，你也许就能够开创自己的艺术治疗项目了。
总之，参加课外活动并没有固定的一条道路一定照着走。9年级就应该尝试丰富多样的课外活动，因为你的兴趣往往并不会像路边的指示牌那样清晰，而是要随着旅途的前进才逐渐明朗起来。低年级的课外活动就像充满未知的旅途，一起出发拥抱无限可能的未来吧！